Las áreas donde los huesos se conectan entre sí se llaman articulaciones. Enganchados a través de una serie de tejidos conectivos especializados, que incluyen ligamentos, cartílagos y tendones que atraviesan o están cerca de los extremos de los huesos, esta disposición ayuda al cuerpo a mantener su forma. Este complejo sistema de unir estos diferentes componentes del sistema esquelético es también lo que da estabilidad a la articulación.
Aunque los huesos dentro de cada articulación tienen una forma específica para “encajar”, por naturaleza, estas uniones son lugares vulnerables. Las lesiones en las porciones del conector de una articulación pueden ocurrir fácilmente y amenazar la estabilidad de la articulación, de manera similar a tratar de usar un trapeador después de que el mango se haya roto y pegado con cinta adhesiva. Una lesión en una articulación no solo pone en peligro su fuerza, sino que también puede poner en peligro su integridad general al debilitar o estirar los tejidos musculoesqueléticos que lo unen.
La estabilidad articular comienza con la colocación y sujeción exactas de diferentes huesos de una manera específica, generalmente de extremo a extremo. Si las estructuras que los unen aflojan su capacidad de sujetar esencialmente dos huesos en estrecha proximidad, la estabilidad de la articulación disminuye. Cuando la unidad se ve extremadamente interrumpida, los huesos se mueven fuera de lugar, una condición llamada dislocación o subluxación. Esto puede causar un debilitamiento de los ligamentos y tendones que aseguran el hueso en su lugar al provocar pequeñas divisiones en el tejido fibroso llamadas micro rasgaduras.
El área más común de desplazamiento óseo ocurre en el hombro. El hombro se compone de una articulación tipo bola y cavidad donde el húmero, el hueso largo de la parte superior del brazo, se desliza fuera del hueco en forma de copa del hombro. Sin embargo, un compromiso en la estabilidad articular puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo. Retrolisthesis, por ejemplo, es un deslizamiento posterior o posterior de un hueso en las vértebras o columna vertebral en relación con su hueso espinal vecino.
Cuando la estabilidad de las articulaciones se ve amenazada, el cuerpo no puede moverse de manera adecuada y eficiente. La inflamación en forma de dolor, hinchazón y enrojecimiento puede inhibir el movimiento. Si el hueso se desliza demasiado fuera de su posición natural, como se puede ver con una subluxación severa del hombro, se puede detener el movimiento por completo hasta que los huesos se vuelvan a colocar en su alineación normal.
La recuperación de la estabilidad articular comienza con el posicionamiento y la curación adecuados de las estructuras que mantienen juntas las articulaciones. Una vez que la inflamación disminuye, el fortalecimiento de los músculos, tendones y ligamentos ayudará a mejorar la estabilidad. En casos extremos, la estabilidad de la articulación requiere un método para asegurar los huesos, ya sea mediante el uso de varillas de metal para unir los huesos, o mediante un procedimiento quirúrgico llamado fusión, donde los huesos se unen permanentemente.