La fosa pterigopalatina es una depresi?n o hueco en el cr?neo humano que recibe su nombre por su ubicaci?n en el proceso pterigoideo del hueso esfenoides. Una caracter?stica en forma de alas que consiste en l?minas llamadas placa pterigoidea medial y placa pterigoidea lateral, el proceso pterigoideo forma el borde posterior de la fosa con su superficie frontal. Su formaci?n permite que la fosa pterigopalatina separe el hueso esfenoidal de los huesos palatino y maxilar.
Ciertas estructuras se pueden encontrar en la fosa pterigopalatina. El principal de ellos es el ganglio pterigopalatino: una red de c?lulas encapsuladas de tres ra?ces que inerva ciertas secciones del cuello y la cabeza. Tambi?n conocido como ganglio de Meckel por el anatomista de la Alemania del siglo XVIII que lo describi? por primera vez, el ganglio pterigopalatino es uno de los principales ganglios del sistema nervioso autom?nico (SNA). Una segunda estructura es la arteria maxilar, que suministra sangre a las estructuras m?s profundas de la cara; El ganglio pterigopalatino alberga su secci?n terminal. El nervio maxilar, que es una de las tres ramas del nervio trig?mino, o el quinto nervio craneal, tambi?n se puede encontrar en este hueco.
El ganglio pterigopalatino consta de seis bordes. La pared posterior antes mencionada, que forma el proceso pterigoideo, funciona como la pared posterior del espacio. Los otros cinco son los bordes anterior, superior, medial, lateral e inferior.
La formaci?n del l?mite anterior o frontal de la fosa pterigopalatina es la superficie posterior del maxilar, o la secci?n posterior de la mand?bula superior. El borde superior o superior est? formado principalmente por la secci?n posterior de la fisura orbitaria inferior y el proceso orbitario del hueso palatino. La parte vertical del hueso palatino, tambi?n conocida como placa perpendicular, es la principal responsable del l?mite medial o medio de la fosa. El l?mite lateral, que consiste en secciones izquierda y derecha, es creado por una fisura vertical del cr?neo llamada fisura pterigomaxilar. El l?mite inferior, que sirve como piso, est? formado principalmente por el proceso piramidal del hueso palatino, con el v?rtice que conduce a un pasaje que lleva la rama terminal de la arteria maxilar.
La fosa pterigopalatina se une con la cavidad bucal del cuerpo a trav?s del conducto antes mencionado, conocido como el canal palatino mayor, o canal pterigopalatino. Sin embargo, no es el ?nico pasaje que conecta esta fosa con otras ?reas del cr?neo. Por ejemplo, en su l?mite medial, el agujero esfenopalatino lo conecta con la cavidad nasal. La fisura orbitaria inferior conecta la fosa pterigopalatina con la ?rbita, que es la cuenca donde se encuentra el ojo.