La fundición al vacío es uno de los tres métodos principales de vertido que se pueden utilizar para extraer materiales en moldes. Se pueden asociar varios beneficios con la fundición al vacío, muchos de los cuales la hacen muy adecuada para trabajar con metales ferrosos y no ferrosos. El proceso generalmente implica extraer el metal fundido hacia un molde, lo que puede resultar en menos turbulencias y evitar que la escoria y otras impurezas entren en la pieza final de fundición. La fundición al vacío se asocia a menudo con una variación común de la fundición en arena y también se puede utilizar con elastómeros.
Otro nombre para la fundición al vacío es el llenado por contra gravedad, ya que generalmente implica sacar un material en un molde en lugar de verterlo desde la parte superior. Dado que el material no se vierte ni se fuerza a ingresar usando presión de aire, generalmente hay muy poca turbulencia asociada con este método. Esto puede permitir que los mecanismos de compuerta sean menos complejos que en otros tipos de fundición, lo que puede reducir los costos generales.
La simplicidad del mecanismo de apertura también puede mejorar la eficiencia del método, ya que menos metal tiende a solidificarse en él. Esto puede resultar en un aumento de la eficiencia del 50% o más. La calidad final de la pieza también puede ser mayor, ya que una menor turbulencia puede provocar que la escoria flote libremente en la parte superior del recipiente. A medida que el material fundido se extrae de debajo de la superficie de la piscina, la escoria normalmente se quedará atrás.
La fundición al vacío de arena es una variación que utiliza el vacío para formar arena en un molde de plástico y, a menudo, se usa con varios tipos de metal. Por lo general, se coloca una pieza delgada de plástico sobre el molde y luego se aplica arena con una aspiradora. La arena entra en contacto con la funda de plástico en lugar del molde en sí, pero toma la forma del molde. Luego, el metal fundido puede entrar en contacto con la arena, momento en el que tomará la forma del molde. Cuando se quita el vacío, la arena liberará el metal solidificado y el molde se puede usar nuevamente.
La fundición al vacío también se usa para elastómeros si otros métodos pudieran resultar en problemas de atrapamiento de aire. Este método generalmente usa un molde de silicona que se coloca dentro de una cámara de vacío. A continuación, se desgasificará un elastómero líquido antes de introducirlo en el molde. El vacío puede ayudar a garantizar que el elastómero llene cualquier parte detallada del molde, además de reducir la posibilidad de burbujas de aire. Una vez que se ha llenado el molde, se puede quitar el vacío y se puede trabajar más la pieza.