Un técnico protésico es un profesional experto en la creación de extremidades y dispositivos protésicos personalizados para pacientes a partir de material que incluye madera, metal y plástico utilizando maquinaria y equipo informático. El trabajo del profesional implica hacer que los dispositivos artificiales se vean lo más realistas posible. Además, el técnico generalmente trabaja para un protésico y es responsable de probar los dispositivos protésicos y hacer correcciones cuando sea necesario. Un técnico protésico puede trabajar en una variedad de entornos, incluidas clínicas privadas, servicios de atención ambulatoria y departamentos de rehabilitación. En general, se necesita al menos un título universitario de dos años para convertirse en técnico protésico.
Gran parte del deber del técnico incluye construir dispositivos protésicos de acuerdo con las especificaciones específicas proporcionadas por un protésico en un laboratorio o banco de trabajo. Al recibir una receta, el técnico diseña bocetos o modelos de moldes de yeso utilizando dibujos y medidas. El técnico puede hacer dispositivos con cera o impresiones plásticas del área amputada de una persona.
Los dispositivos artificiales se crean aserrando, tallando y moliendo plástico, madera o metal. Un técnico protésico pegará, atornillará o coserá piezas para que se adhieran entre sí. Además, el técnico agrega una capa de relleno para que se ajuste sobre el dispositivo, que generalmente está hecho de fibra de vidrio o cuero. Para que el dispositivo sea lo más realista posible, el técnico pulirá y pintará el dispositivo para que coincida con el pigmento de un paciente.
Un técnico en prótesis puede ser responsable de tomar medidas de un paciente y generalmente realizará pruebas para asegurarse de que el dispositivo construido sea móvil y estable. Muchas veces, será responsable de instalar el dispositivo creado en un paciente. Además, le dará instrucciones al paciente sobre el uso del dispositivo recién creado. El técnico brinda apoyo al paciente al dar servicio y reparar dispositivos protésicos cuando sea necesario.
Los tipos de dispositivos de prótesis diseñados por un técnico variarán. Un técnico puede ser responsable del diseño de orejas, narices o manos artificiales que pueden haberse perdido debido a una lesión o enfermedad grave. Algunos diseños pueden ser tan complicados como construir un dispositivo protésico que contenga electrodos que permitan al paciente mover una mano. Algunos técnicos incluso se especializan en el diseño de dispositivos de prótesis orales que incluyen dentaduras postizas, puentes y coronas.
Para tener éxito como técnico protésico, un individuo generalmente necesita ser experto en el uso de herramientas eléctricas, lo que requiere una extrema coordinación mano-ojo. Se requiere que un técnico siga instrucciones y diseños específicos, lo que requiere una buena gestión del tiempo y habilidades de comunicación. En el camino a una carrera como técnico de prótesis, una persona generalmente obtiene un título de fisioterapia o asistente médico. Las rutas educativas pueden variar, pero una persona puede adquirir habilidades valiosas en un programa universitario de dos años que ofrece prótesis u ortesis, seguido de uno o dos años de capacitación práctica dirigida. Además, una persona puede ganar experiencia desde la escuela secundaria haciendo un aprendizaje de cuatro años trabajando para un protésico certificado.