Un maestro de ceremonias es una figura central en muchos circos y espect?culos en vivo. Actuando como maestro de ceremonias, el maestro de ceremonias habla directamente a la multitud y sirve como gu?a durante toda la actuaci?n. Al igual que los antiguos heraldos, los maestros de ceremonias son conocidos por dar discursos introductorios detallados destinados a entusiasmar a la multitud y crear una atm?sfera dram?tica.
Los circos pueden variar en la configuraci?n y las operaciones, pero el dise?o tradicional de una arena de circo implica varias ?reas de puesta en escena, a menudo en forma de anillo, donde se realizan diversos actos. Tener varias etapas diferentes permite que el programa progrese sin problemas, ya que se puede configurar un acto, otro actuar y otro equipo que se descompone o se apaga simult?neamente. El maestro de ceremonias ayuda a dirigir la atenci?n de la audiencia hacia el acto que se realiza actualmente al narrar o comentar sobre la actuaci?n.
El maestro de ceremonias de un circo a menudo es reconocible por su atuendo distintivo. Desde principios del siglo XX, muchos maestros de ceremonias han adoptado un disfraz formal y llamativo que incluye un gran sombrero de copa, guantes y un abrigo formal con collares. Algunos historiadores del circo creen que esta tendencia comenz? con el gran George Claude Lockhart, un famoso maestro de ceremonias del circo de Blackpool en Inglaterra. El color del pelaje es a menudo brillante y algo llamativo; Lockhart usaba un abrigo rosado, mientras que otros maestros de ceremonias usan rojo, azul brillante o verde, y a menudo acent?an el abrigo con lentejuelas u otras telas brillantes.
Los maestros de ceremonias pueden ser hombres o mujeres, pero la iconograf?a del circo casi siempre representa al maestro de ceremonias como un hombre con un bigote peculiar. Este estilo, llamado bigote del manillar, se compone de dos largos mechones de cabello que crecen sobre el labio superior, separados justo por encima del centro de los labios y peinados hacia afuera. Se desconoce el origen de esta moda, pero puede remontarse al teatro italiano renacentista, donde los personajes de payaso vest?an ropas similares y a menudo luc?an un bigote en el manillar.
Aunque los maestros de ceremonias son mejor conocidos como trabajadores de circo, otros espect?culos de rendimiento tienen puestos con el mismo t?tulo. En espect?culos ecuestres, un maestro de ceremonias asiste a jueces y funcionarios durante todo el espect?culo. Al igual que un director de escena en una obra, el maestro de ceremonias de un espect?culo de caballos avanza la acci?n, asegur?ndose de que cada nueva clase est? lista a tiempo y cada arena est? preparada adecuadamente para el pr?ximo evento. Los maestros de ceremonias ecuestres pueden usar un disfraz similar al de un maestro de ceremonias de circo, lo que lleva a algunos historiadores a creer que el atuendo de George Claude Lockhart se inspir? en esta pr?ctica.