El manejo del ventilador consiste en iniciar, monitorear y ajustar un ventilador mecánico de acuerdo con la respuesta y la condición médica del paciente. La gestión del ventilador puede incluir la selección del modo de ventilador y la configuración del ventilador adecuados. A menudo, un terapeuta respiratorio proporcionará el manejo del ventilador en un hospital.
Los terapeutas trabajan bajo la dirección de un médico y pueden tener protocolos que les permitan hacer ajustes y cambios según sea necesario. Es necesario que el terapeuta trabaje junto con las enfermeras para brindar la mejor atención al paciente. La administración adecuada de medicamentos para el dolor, la sedación y la comodidad por parte de la enfermera es crucial para el manejo eficaz del ventilador.
El primer paso en la gestión del ventilador es que el médico y el terapeuta decidan qué modo de ventilador sería el más beneficioso para el paciente y qué ajustes son los adecuados. Los ajustes del ventilador pueden incluir un volumen de aire suministrado a los pulmones o un nivel de presión suministrado a los pulmones. La frecuencia respiratoria se establecerá junto con los niveles de oxígeno y una alarma del ventilador.
Después de que se inician un modo inicial y los ajustes, un paciente con un ventilador debe ser monitoreado con frecuencia para medir su respuesta al modo de ventilación y los niveles del ventilador. Parte de la gestión del ventilador consiste en realizar los ajustes necesarios. Los terapeutas que manejan un ventilador deberán escuchar los sonidos pulmonares de un paciente, estar atentos a las señales de que el paciente está luchando contra el ventilador y controlar los niveles de saturación de oxígeno. Los gases en sangre arterial a menudo se extraen para medir el dióxido de carbono del paciente y la acidez de la sangre, que se ven afectados por la configuración del ventilador.
Se pueden desarrollar efectos secundarios como resultado de estar conectado a un ventilador. Puede ocurrir barotrauma, que es una lesión en el pulmón y puede ser causado por demasiada presión o un volumen demasiado grande que se administra a los pulmones. Los efectos secundarios cardiovasculares pueden incluir una disminución de la presión arterial y el gasto cardíaco. La gestión del ventilador incluye reconocer los efectos secundarios y realizar ajustes en el modo y los niveles del ventilador según sea necesario.
Destetar a un paciente del ventilador es a menudo el objetivo de la mayoría de los pacientes y una gran parte del manejo del ventilador. Evaluar cuándo una persona está lista para comenzar a dejar el ventilador y realizar pruebas son los primeros pasos para sacar a un paciente del ventilador. Los terapeutas respiratorios evaluarán el nivel de conciencia de una persona y su capacidad para respirar por sí misma. Ellos determinarán si el paciente puede proteger sus vías respiratorias tosiendo. Los terapeutas pueden cambiar los modos a uno que proporcione al paciente menos asistencia para determinar si el paciente está listo para desconectarse del ventilador.