La glucosa instantánea es una forma de tratamiento para quienes padecen una afección llamada hipoglucemia. La hipoglucemia ocurre cuando el nivel de azúcar en sangre, o glucosa en sangre, es anormalmente bajo. Puede ser más frecuente entre las personas que tienen diabetes. Sin embargo, existen otras afecciones que también causan episodios de hipoglucemia, aunque tales afecciones son raras y algunas personas experimentan hipoglucemia sin que se les diagnostique una afección subyacente. La glucosa instantánea es un producto que proporciona a una persona la glucosa que necesita para que su nivel de azúcar en sangre vuelva a un nivel normal en unos 10 minutos después de tomarla.
Cuando una persona sufre una hipoglucemia, puede experimentar una variedad de síntomas; puede sentir mucha hambre y ansiedad. También puede sudar profusamente, tener temblores o experimentar palpitaciones del corazón. Otros síntomas incluyen confusión, cambios en la visión y cambios de comportamiento. Algunas personas pueden incluso desmayarse o tener convulsiones, aunque este síntoma es menos común. La glucosa instantánea se usa como una solución a corto plazo para la hipoglucemia, aliviando sus síntomas, pero pueden ser necesarios otros tratamientos para controlar la causa subyacente de la hipoglucemia.
Dado que una persona con niveles bajos de azúcar en sangre necesita un aumento rápido de azúcar en sangre, cualquier alimento azucarado puede ayudar. Por ejemplo, beber jugo de naranja es una solución común para un episodio de hipoglucemia, al igual que comer dulces. Sin embargo, tener una fuente de azúcar a mano en todo momento, en caso de una bajada de azúcar en la sangre, puede ser difícil para algunos, y ciertos tipos de dulces pueden no entregar suficiente glucosa para ayudar a la persona a sentirse mejor rápidamente. En cambio, algunas personas optan por llevar productos de glucosa instantánea para tener una fuente lista y confiable a mano en todo momento.
La glucosa instantánea se presenta en muchas formas diferentes. Algunas personas optan por llevar tabletas de glucosa masticables, que a menudo tienen sabor a frutas. Las tabletas de glucosa pueden contener alrededor de 3 a 5 gramos (.11 a .18 onzas) o más de glucosa por tableta, dependiendo de la marca en particular. Los dulces Life Savers®, por otro lado, contienen aproximadamente 2 gramos (.07 onzas) por dulce. Otra marca de dulces llamada SweeTarts® contiene aproximadamente 12 gramos (.42 onzas) en una dosis de ocho dulces.
Algunas personas compran glucosa instantánea que se vende en forma de gel y, por lo general, este tipo proporciona una cantidad significativa de glucosa. Dependiendo de la marca, un gel de glucosa puede proporcionar alrededor de 15 a 24 gramos (.53 a .85 onzas) en cada dosis. Estos geles suelen tener sabor a frutas y se venden en tubos o botellas de plástico. Además de aportar más glucosa por dosis que los caramelos o las tabletas, estos geles también ofrecen otra ventaja. Se pueden usar para aquellos que están teniendo episodios graves y no pueden o no quieren masticar una tableta, ya que otra persona puede ayudar frotando el gel en las mejillas y encías de la persona.