La gonadotropina coriónica humana (HCG) es una hormona que se produce cuando las mujeres están embarazadas y, en algunos casos raros, cuando se desarrollan ciertos tumores. En la mayoría de los casos, las pruebas de embarazo buscan la presencia de esta hormona. Inicialmente, cuando una mujer queda embarazada, el feto produce gonadotropina coriónica humana y luego la placenta la produce.
Para la mujer embarazada, la producción de HCG es vital para mantener el embarazo. La gonadotropina coriónica humana mantiene altos los niveles de progesterona, lo que mantiene el revestimiento del útero en un grosor que ayudará a mantener la vida en el útero. Este revestimiento del útero, llamado endometrio, generalmente se adelgaza y se deteriora a medida que los niveles de progesterona disminuyen cuando no hay embarazo. En presencia de un feto en crecimiento y HCG, el endometrio permanece grueso para proteger al feto en desarrollo.
Además de los beneficios de la gonadotropina coriónica humana para ayudar a mantener el embarazo, muchos usan una forma inyectable del medicamento para combatir la infertilidad. Cuando se inyecta HCG, la mujer puede ovular en un período de aproximadamente dos días. Esto puede ayudar a aumentar las posibilidades de embarazo. Es común usar esta hormona en forma inyectada antes de intentar la fertilización in vitro (FIV). Sin embargo, el medicamento debe dosificarse y controlarse con cuidado porque cuando se usa en mujeres que ya están embarazadas, puede provocar defectos de nacimiento. Los defectos de nacimiento no son el resultado de la HCG que es creada naturalmente por el feto o la placenta.
Un uso poco ortodoxo de la gonadotropina coriónica humana es cuando las personas usan esteroides para el culturismo. Dado que la HCG puede ayudar a producir testosterona, los hombres pueden usarla como medicamento para prevenir algunos efectos secundarios del uso prolongado de esteroides, como el encogimiento de los testículos. El uso de esteroides para fortalecer los músculos tiene muchos riesgos y no se recomienda.
Otro rumor persistente sobre la gonadotropina coriónica humana es que ayudará a promover la pérdida de peso. Puede venderse como un fabuloso medicamento para bajar de peso que ayudará fácilmente a los obesos a perder peso. Existen numerosos estudios realizados por organizaciones como los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. Que sugieren que cualquier afirmación sobre la pérdida de peso es categóricamente falsa. La HCG no debe utilizarse como ayuda para perder peso. No funciona y existen riesgos para la salud asociados con su uso.
Algunos efectos secundarios de la HCG inyectada que no ponen en peligro la vida incluyen dolor de cabeza, aumento de peso, sensibilidad en los senos, retención de agua y cambios de humor temporales o depresión. Los efectos secundarios más graves incluyen el desarrollo del síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO). Esto puede poner en peligro la vida y causa síntomas como dolor pélvico muy severo, diarrea o náuseas, hinchazón de las manos, piernas, pies y estómago, dificultad para respirar y falta de micción. Si acaba de comenzar los tratamientos con HCG y presenta estos síntomas, comuníquese con su médico de inmediato.