La granulación es un proceso en el que el material se convierte en pequeños gránulos secos. Tiene una amplia gama de aplicaciones y es un proceso industrial comúnmente utilizado en todo el mundo, visto en todas partes, desde plantas que fabrican alimentos para animales hasta instalaciones de reciclaje que procesan materiales para su reutilización. Este proceso generalmente se logra con una máquina especializada llamada peletizadora, que puede operar de varias formas diferentes, dependiendo del material que se está transformando.
Un uso clásico de este proceso es en la fabricación de plásticos. Los plásticos en bruto y reciclados que se reprocesan a menudo se convierten en gránulos porque esta forma es fácil de manipular y transportar. Para utilizar los pellets, un fabricante les presenta equipos utilizados en el moldeado de plásticos, que los funde. La mezcla líquida se inyecta en moldes, se extruye o se procesa de otra manera para hacer un producto plástico terminado. Los gránulos de plástico, conocidos como nurdles, vienen en una variedad de colores y tipos para su uso en la fabricación.
El pienso también se granula. Este tipo de alimento se produce triturando los ingredientes constituyentes para hacer un puré, que se puede convertir en gránulos y dejar secar antes del envasado. El pienso seco para animales es más ligero y más fácil de manipular, y convertirlo en trozos pequeños permite a las empresas crear una gama de mezclas de piensos para diferentes animales, con varios aditivos según sea necesario. El alimento se puede comer seco o rehidratado para hacer un puré suave para los animales que prefieren los alimentos blandos.
Los combustibles también se pueden peletizar. Los desechos de madera y productos de papel se convierten en pellets para que puedan quemarse en estufas, y también se pueden vender otros tipos de combustible de esta manera. La peletización de combustibles es una forma popular de garantizar que los materiales en exceso no se desperdicien, sino que se vuelvan a empaquetar de una manera que los haga utilizables. Esto es respetuoso con el medio ambiente además de rentable, convirtiendo un desecho anterior en un artículo de valor.
Algunos metales se convierten en gránulos durante la producción, creando piezas de tamaños estándar que se utilizan durante el proceso de refinación. Los fertilizantes también se pueden procesar de esta manera. Esta forma es un producto fertilizante de liberación prolongada popular en muchas regiones del mundo y está disponible de varias fuentes. Incluso es posible obtener productos fertilizantes orgánicos en forma, para personas que prefieren una forma seca y ordenada de entregar nutrientes a sus jardines.
Ciertos productos farmacéuticos se pueden producir en forma granulada para controlar la dosis, especialmente con medicamentos de liberación prolongada. En este caso, los trozos suelen ser lo suficientemente pequeños como para empaquetarse dentro de una cápsula, que se traga entera. A medida que el recubrimiento de la cápsula se rompe, libera los gránulos, que administran el medicamento al cuerpo.