La Guerra de Black Hills fue un período de conflicto que duró desde 1876-1877 y tuvo lugar en una región de los Estados Unidos ahora cubierta por Montana y Dakota del Norte. Esta serie de escaramuzas y batallas se hizo famosa debido a la participación del general Custer, quien luchó en la Batalla de Little Bighorn en 1876, muriendo junto con casi la mitad de la caballería que condujo a la batalla. Al final, la Guerra de Black Hills se resolvió con un tratado, pero no sin un importante derramamiento de sangre en el proceso.
Los nativos americanos han vivido en el área de Black Hills durante miles de años, con varias tribus controlando estas famosas montañas en diferentes momentos de la historia. En la década de 1800, los Lakota Sioux habían ganado el control de Black Hills y habían establecido un tratado con los Estados Unidos que les permitía el uso exclusivo de la tierra. Sin embargo, en 1874, una expedición dirigida nada menos que por George Armstrong Custer encontró oro en la zona, lo que provocó una fiebre del oro.
Los Lakota Sioux se enojaron mucho cuando los intrusos entraron en sus tierras sagradas en busca de oro, y comenzaron a contraatacar, citando el tratado, que prohibía explícitamente a los no indígenas en la tierra. Sin embargo, Estados Unidos estaba más interesado en el oro que en el tratado, y una vez que los Lakota atacaron directamente a las tropas estadounidenses, se lanzó la Guerra de Black Hills. En una serie de conflictos a veces muy brutales, los soldados estadounidenses compitieron con los Lakota y sus aliados para controlar Black Hills.
Finalmente, las dos partes establecieron un tratado para poner fin a la Guerra de Black Hills. En el tratado, los Lokota cedieron parte de su tierra sagrada, a cambio de una expansión de su reserva en otra dirección. La fiebre del oro se agotó poco después, pero ciudades prósperas como Deadwood y Custer City se habían legitimado gracias al tratado y continuaron creciendo.
Los eventos de la Guerra de Black Hills se repitieron en muchas otras partes de los Estados Unidos con diferentes tribus indígenas cuando el gobierno estadounidense trató de tomar el control de tantos recursos naturales valiosos como pudo. Es posible que el sistema de reservas se haya establecido originalmente con el noble objetivo de proporcionar a los indios un territorio específico, pero terminó siendo utilizado como una herramienta para acorralar a los nativos americanos. Muchas tribus se vieron obligadas a adentrarse en territorios desconocidos y cedieron tierras de mala calidad que nadie más quería, creando resentimientos enconados que todavía causan problemas sociales en algunas partes de los Estados Unidos.