Una estufa de esteatita es una estufa de leña esculpida en esteatita. Se pueden utilizar tanto para calentar una casa como para cocinar y hornear. Las estufas de esteatita son apreciadas por su capacidad para crear «calor suave» incluso después de que el fuego se ha apagado, lo que las hace útiles para calentar una casa.
La esteatita es una de las formas más suaves de piedra trabajable. Pertenece a la misma familia geológica que el talco, que se muele en un polvo suave para cosméticos. La esteatita se forma a partir de roca volcánica derretida y, por esta razón, tiene una tolerancia muy alta al calor. No se agrietará ni escupirá, como a veces lo hacen los ladrillos o el hierro.
El acero y otros materiales se han utilizado tradicionalmente para crear estufas de leña. En los Estados Unidos, las personas que viven en el área de Nueva Inglaterra en la parte noreste del país crearon la suya a partir de la esteatita nativa, descubriendo que la roca blanda tenía cualidades de calor ambiental «suave». A diferencia de un horno de acero, la esteatita irradia calor de manera uniforme y continua durante muchas horas. Esto elimina el problema de calefacción familiar para cualquiera que haya ido de campamento, donde el único lugar verdaderamente caliente es justo al lado del fuego; alejarse más de unos pocos pies deja a los campistas expuestos al frío.
Usar correctamente una estufa de esteatita requiere paciencia. Para que la esteatita se caliente correctamente, se requiere de una a dos horas de alimentación con combustible y cuidado con el termómetro de la estufa. Una vez que haya alcanzado la temperatura adecuada, la estufa solo necesitará ser alimentada ocasionalmente. El alto calor en el interior quemará la madera casi por completo, sin dejar carbón.
Aunque, según se informa, una estufa de esteatita solo necesitará ser atendida dos veces al día una vez que esté caliente, si se deja que la estufa se enfríe completamente entre las quemaduras, no calentará la casa también y la chimenea perderá su tiro. Por lo tanto, una estufa de esteatita no es una buena opción para una cabaña de vacaciones. Quienes poseen estufas de esteatita suelen utilizarlas de forma continua durante todo el invierno, y solo permiten que el fuego se apague en primavera.
Varios fabricantes han diseñado sus estufas de esteatita para tener más de un propósito. Además de calentar la casa, muchos incluyen una sección que se puede usar como horno para hornear, mientras que otros tienen una estufa agregada. Algunos diseños incorporan los tres, pero algunos advierten que debido a que la esteatita es más fría que una estufa de metal, podría no ser la mejor opción para cocinar. Las estufas de esteatita también son mucho más pesadas que otras estufas de leña.