La hierba de caballo, o Conyza canadensis, es una planta anual común que generalmente se considera una maleza invasora y no deseada. Originaria de América del Norte, ahora se encuentra en muchas otras partes del mundo, incluidas Europa y América del Sur. Es relativamente grande, alcanza los siete pies (2.1 m) de altura y crece rápidamente. A menudo se encuentra en lugares abiertos como campos, lotes baldíos y a lo largo de los bordes de las carreteras, puede volverse problemático ya que también invadirá los campos de cultivos alimentarios y competirá con ellos por los recursos.
A pesar de su estado algo indeseable, la hierba de caballo tiene algunas cualidades curativas valiosas. Originalmente utilizado por los nativos americanos como planta medicinal, todavía se utiliza como remedio a base de hierbas para ciertas dolencias. Se cree que su principal componente curativo son los taninos contenidos en la planta. Se pueden utilizar hojas, tallo o flores, o también se puede emplear un aceite esencial extraído de las plantas frescas, conocido como aceite de erigeron, con fines terapéuticos.
Una propiedad importante de la hierba de caballo es su efecto diurético. Esta cualidad lo hace muy útil como tratamiento para problemas de vejiga y riñón, así como para enfermedades que afectan el tracto urinario como la gonorrea. Las hojas y flores de la planta se pueden remojar en agua caliente para hacer un té, que luego se puede beber para este propósito.
Los problemas digestivos también se pueden tratar con hierba de caballo. Tradicionalmente, los nativos americanos trataban la disentería con él, y también se ha descubierto que ayuda a aliviar la diarrea. Se considera que la planta tiene propiedades tónicas, lo que la hace útil para tratar las molestias causadas por la indigestión, las alergias alimentarias y el síndrome del intestino permeable. También ha demostrado su eficacia para eliminar los parásitos intestinales.
Otro uso común de la hierba de caballo es como repelente de insectos e insecticida. Se cree que uno de los nombres alternativos de la planta, fleabane, es una indicación de esta propiedad. Puede ser útil para evitar que los insectos se posen en la piel y piquen o piquen, y para ahuyentar infestaciones como los piojos.
Debido a sus cualidades hemostáticas y astringentes, la hierba de caballo se puede emplear para ayudar a detener el sangrado en una variedad de situaciones. Se puede aplicar tópicamente a pequeños cortes y heridas. Se cree que es útil para tratar hemorragias leves en muchos órganos, como el estómago, la vejiga y el útero. Un área común donde esta propiedad ha demostrado ser útil es en el tratamiento de hemorroides sangrantes.