El caballo es un animal con una larga historia. Los caballos han estado estrechamente entrelazados con los humanos durante miles de años, y aunque ya no se usan tanto como antes, es poco probable que desaparezcan por completo de la sociedad humana. Gracias a la larga asociación de caballos y humanos, los caballos aparecen en muchos mitos, leyendas y religiones humanas, y numerosas obras de arte en todo el mundo representan al caballo, desde antiguas pinturas rupestres hasta estatuas romanas.
Muchas personas están familiarizadas con el caballo, ya que los animales son una parte omnipresente de muchas sociedades. Los caballos tienen pezuñas, lo que los hace ungulados, y se clasifican como “dedos extraños” porque cada pata tiene un solo dedo. También han desarrollado largas melenas y colas hechas de cabello rígido y grueso que se utiliza para una serie de cosas, incluidos pinceles y lazos para instrumentos musicales. Los caballos vienen en una variedad de tamaños y colores, y también tienen algunas formas distintas, algunos caballos son musculosos y compactos, mientras que otros son de huesos finos y larguiruchos.
El nombre formal del caballo es Equus caballus, que lo ubica en la misma familia que las cebras, burros y onagers. Estos animales representan los sobrevivientes de un grupo de animales una vez mucho más grande y diverso; A lo largo de los siglos, los caballos y sus parientes desarrollaron adaptaciones únicas para sobrevivir en los entornos donde deambulaban. El caballo está diseñado para la vida en las llanuras abiertas; Los animales tienen varias características anatómicas que les permiten correr extremadamente rápido, y están adaptados para comer pastos y otros forrajes.
La evidencia arqueológica sugiere que muchos humanos primitivos comieron caballos y usaron subproductos como pieles para refugio y vestimenta. El cambio de caballo salvaje a domesticado es un poco difícil de precisar. Algunos arqueólogos creen que el caballo fue domesticado alrededor de 4500 a. C. en algún lugar de Asia, tal vez por tribus en Rusia. La domesticación de los primeros caballos fue el primer paso en miles de años de convivencia, y marcó un cambio distintivo en la evolución del caballo, ya que las personas comenzaron a seleccionar deliberadamente rasgos específicos a través del mestizaje, lo que provocó la aparición de distintas razas de caballos.
Se han desarrollado cientos de razas de caballos en todo el mundo. Algunos han sido criados para obtener fuerza para que puedan trabajar tirando de carros e implementos agrícolas. Otros fueron criados para obtener velocidad y resistencia, de modo que pudieran cazar, mientras que algunos caballos fueron criados para ser extremadamente inteligentes, ayudando a sus dueños con tareas que van desde el pastoreo de ganado hasta la búsqueda de personas perdidas. La comunidad propietaria de caballos ha desarrollado un lenguaje muy específico para hablar sobre los caballos, con términos para todo, desde el color del pelaje hasta la forma de sus orejas. Muchas razas de caballos son bastante antiguas, y algunos biólogos creen que los caballos modernos pueden ser descendientes de varias poblaciones distintas de caballos salvajes.
Los humanos han usado caballos para animales de trabajo en una amplia gama de aplicaciones. Los caballos tiran de los implementos de la granja, transportan jinetes, transportan personas y mercancías en carretas y ayudan a criar a otros animales. Con el tiempo, el caballo se ha convertido en una figura querida e icónica en muchas sociedades humanas, con personas que aprecian los caballos bien criados y usan caballos para el deporte y el ocio, así como para el trabajo. Algunos caballos modernos son mascotas, tratadas más como miembros de la familia que como animales de trabajo, mientras que otros se muestran en competencia para mostrar sus habilidades o atributos físicos.