La hipoglucemia posprandial es una disminución de la glucosa en sangre que se produce después de ingerir una comida. También conocida como hipoglucemia reactiva, esta forma de hipoglucemia se observa con frecuencia en personas que se han sometido a un procedimiento invasivo para alterar su sistema digestivo, como una cirugía de bypass gástrico. El tratamiento de la hipoglucemia posprandial generalmente depende de la gravedad de la presentación de los síntomas y generalmente implica restaurar la glucosa en sangre a un nivel apropiado con la administración de una sustancia azucarada, como refrescos o jugo de frutas.
En los casos de hipoglucemia reactiva, se produce una caída de los niveles de azúcar en sangre después de una comida. Por alguna razón, la producción de insulina después de una comida se dispara e introduce demasiada hormona en el torrente sanguíneo. La dispersión de glucosa a las diversas células del cuerpo se acelera agotando la cantidad de azúcar en sangre disponible. El hígado no puede compensar el agotamiento de la glucosa, lo que provoca un flujo continuo de insulina en un sistema que no requiere su mediación. El resultado es una sobreabundancia de insulina en un sistema que no posee glucosa para que la hormona la regule, dejando al cuerpo en un estado hipoglucémico.
Los individuos con mayor frecuencia desarrollan hipoglucemia posprandial cuando su función digestiva se ha visto alterada debido a una cirugía. En algunas situaciones, los individuos pueden desarrollar esta forma de hipoglucemia en respuesta a una tolerancia a la glucosa alterada o al ser sobremedicados para una condición diabética existente. La administración inadecuada de un tratamiento hipoglucémico también puede desencadenar un episodio hipoglucémico posprandial.
La hipoglucemia posprandial es una afección progresiva que es bastante fácil de diagnosticar ya que el desencadenante de la caída del azúcar en sangre suele ser obvio. Teniendo en cuenta que es poco probable que ocurra un episodio de hipoglucemia posprandial mientras están sentados en el consultorio del médico, algunas personas optarán por llevar un registro escrito de sus experiencias para poder describirlas con precisión durante una consulta. Por lo general, se administra una batería de análisis de sangre para evaluar los niveles de glucosa en sangre de un individuo durante un período de tiempo prolongado. Algunas situaciones pueden requerir que la persona ayune antes de la prueba para que se pueda tomar una lectura precisa.
Los individuos con hipoglucemia posprandial generalmente presentarán síntomas característicos de cualquier otra forma de hipoglucemia. Los síntomas más comunes incluyen sensación de hambre, letargo y debilidad física. Los individuos sintomáticos también pueden experimentar sudoración profusa, frecuencia cardíaca elevada y temblores durante un episodio de hipoglucemia.
A medida que el cuerpo comienza el proceso de digestión, no es raro que las personas con esta afección aparezcan repentinamente pálidas o experimenten visión borrosa o ansiedad. Las presentaciones de síntomas más graves pueden incluir deterioro cognitivo y comportamiento errático o inusual. Si se ignoran los síntomas y se permite que progresen, las personas hipoglucémicas pueden experimentar convulsiones o perder el conocimiento; ambas situaciones tienen el potencial de poner en peligro la vida.
Como ocurre con cualquier condición hipoglucémica, el tratamiento se centra en elevar los niveles de glucosa en sangre del individuo a un nivel normal estable. A menudo, se le pueden dar a la persona artículos azucarados para que los coma o beba, incluidos dulces, refrescos o jugo de frutas. Las personas con episodios hipoglucémicos posprandiales recurrentes generalmente deben implementar cambios en la dieta para ayudar a prevenir incidentes futuros.
Se anima a muchas personas con hipoglucemia a trabajar en estrecha colaboración con un dietista para diseñar un plan de alimentación que favorezca la salud y el equilibrio dietético, mientras que al mismo tiempo previene la aparición recurrente de síntomas de hipoglucemia posprandial. Las presentaciones graves de esta afección pueden requerir la administración de glucagón inyectado para estabilizar los niveles de glucosa en sangre.