La impermeabilización de edificios es un proceso diseñado para evitar que el agua penetre en un edificio. Por lo general, se agregan medidas de impermeabilización extensivas a un edificio en el momento de la construcción, para proporcionar control de la humedad desde el principio, y la impermeabilización también se puede realizar después de la construcción de un edificio, para abordar los problemas a medida que surgen o como parte de una remodelación del edificio. La impermeabilización es fundamental, por varias razones, y muchos contratistas de todo el mundo se especializan en la impermeabilización de edificios y brindan servicios de mantenimiento, restauración y construcción nueva.
Desde el punto de vista de sus ocupantes, la impermeabilización de edificios es importante porque mantiene un edificio seco. También reduce la humedad interna, lo que hace que un edificio sea más cómodo para trabajar y protege los objetos dentro del edificio de daños como resultado de la humedad o la exposición al agua. Sin embargo, la impermeabilización del edificio también es importante para la integridad del edificio en sí.
El daño causado por el agua puede ser un problema grave en una estructura. Con el agua viene el moho y una serie de otros problemas que pueden socavar los cimientos, hacer que las condiciones en el edificio sean inseguras y dañar la propiedad dentro del edificio. Los edificios de madera pueden sufrir un rápido deterioro por la exposición al agua, pero la penetración del agua también puede dañar el hormigón y otros materiales de construcción, especialmente en climas fríos donde el agua puede congelarse y causar grietas. Una impermeabilización insuficiente puede ser un problema durante todo el año, no solo durante la temporada de lluvias.
Se desea cierta permeabilidad en un edificio, sobre todo porque los ocupantes del edificio generan humedad que debe ventilarse de manera segura. El objetivo de la impermeabilización de edificios es evitar que entre tanta agua como sea posible y proporcionar salidas y drenaje para que, si el agua entra, no se permita que se asiente. Los sistemas de superficie incluyen cosas como tablillas para proteger las paredes de una casa o tejas en el techo de un edificio. Las medidas internas pueden incluir membranas dentro de las paredes, como una barrera de aislamiento que evita la entrada de agua. Por lo general, la impermeabilización de edificios se realiza de varias maneras diferentes para crear múltiples barreras para el agua de modo que no pueda ingresar a una estructura. En conjunto, las medidas de impermeabilización se conocen como «la envolvente».
Varios códigos de construcción proporcionan pautas específicas sobre la impermeabilización de edificios, y los contratistas siguen estas pautas y agregan medidas adicionales al sobre cuando construyen estructuras. Por lo general, también se espera que los propietarios verifiquen de forma rutinaria que sus estructuras estén debidamente impermeabilizadas. Algunas señales de que hay un problema con la impermeabilización del edificio incluyen: paredes húmedas del sótano, proliferación de moho y hongos, señales de podredumbre y acumulación de agua dentro de una estructura.