Una bomba de tubería es un diseño de bomba simple pero eficiente que se basa en una constricción secuencial de un tramo de tubería flexible para mover los fluidos a través de un proceso de desplazamiento positivo. Hay dos formas básicas de estos dispositivos, a saber, giratorios y lineales, los cuales logran el mismo resultado al restringir la tubería de diferentes maneras. Las bombas de tubería son particularmente efectivas para bombear fluidos estériles o peligrosos donde el líquido debe estar completamente aislado del entorno circundante y viceversa. La bomba de tubería, o bomba peristáltica como también se conoce, es adecuada para bombear fluidos de baja o alta viscosidad y se usa comúnmente en las industrias química, médica y de limpieza donde no se requieren altos caudales.
Una bomba de tubería rotativa consiste en un tramo de tubería flexible con un extremo conectado a un depósito de fluido y el otro formando el punto de descarga de la bomba. El mecanismo de la bomba consta de una carcasa circular con un rotor lobulado en el centro equipado con ruedas redondas o zapatas en el extremo de cada lóbulo. El tubo se coloca alrededor de la mitad de la carcasa de tal manera que las ruedas de los lóbulos presionen y contraigan al pasar esa mitad de la carcasa. Mientras esto sucede, el desplazamiento positivo fuerza al fluido en el tubo por delante del punto constreñido a fluir a lo largo del tubo en la dirección en que gira el rotor. Al mismo tiempo, el tubo que vuelve a su estado abierto a medida que pasa la zapata del rotor atrae más fluido hacia la tubería para que la siguiente zapata que pase lo mueva hacia adelante.
El tipo lineal menos común de bomba de tubería presenta un depósito de tubo y una disposición de descarga similares a la bomba rotatoria con el tubo colocado plano en línea recta. Una serie de placas planas apiladas unas contra otras se colocan justo encima del tubo. Cada placa tiene un orificio perfilado idéntico en su mitad superior con todos los orificios alineados entre sí. Se pasa una leva secuencial a través de estos orificios que, cuando se gira, hace que las placas se muevan hacia arriba y hacia abajo, contrayendo el tubo secuencialmente. Esta constricción pulsante del tubo mueve el fluido a través del sistema a través del mismo principio de desplazamiento positivo que se observa en la bomba de tubería giratoria.
La bomba de tubería es un sistema ideal para bombear fluidos de viscosidades variables a velocidades moderadas y con valores de descarga altamente predecibles. El diseño de circuito cerrado de la bomba la hace ideal para mover fluidos estériles o peligrosos donde cualquier contaminación cruzada entre el fluido y el medio ambiente es inaceptable. Estas características hacen que este sistema de bomba sea una buena opción para ciertos procesos químicos y para bombear líquidos o medicamentos intravenosos a los sistemas de infusión. Las bombas de tubo también se utilizan con frecuencia en sistemas de limpieza donde se utilizan como mecanismos de dosificación para detergentes y ablandadores de agua.