La impresión dúplex significa que, durante un ciclo de comando único, se imprimen ambas caras de una hoja de papel. Tal impresión ahorra papel. También se usa comúnmente para pruebas de diseño gráfico y en la producción de documentos de texto y gráficos. Algunos modelos de impresora no realizan la función dúplex.
La impresión dúplex es diferente a imprimir manualmente en una cara de una página, retirar la hoja, volver a insertarla al revés y volver a imprimir. En la impresión dúplex, la impresora imprime la cara uno, expulsa el papel, lo devuelve a la superficie de impresión e imprime la segunda cara antes de expulsar la pieza final. Esta función es automática y no se requiere intervención manual a menos que algo salga mal.
Solo determinadas impresoras pueden realizar esta función. Las impresoras dúplex pueden ser en color o en blanco y negro y pueden ser modelos comerciales o de consumo. El programa desde el que se imprime la pieza también debe configurarse en dúplex. Esto se logra más comúnmente seleccionando una opción desplegable o un botón de radio en la pantalla de impresión o en la configuración de la impresora.
Muchos consumidores y empresas utilizan la impresión dúplex como estrategia para ahorrar papel, ya que generalmente pueden imprimir la misma cantidad de material en la mitad de hojas. A menudo, esto es parte de un esfuerzo para volverse ecológico o reducir la cantidad de desechos generados. Además, sin embargo, ahorrar papel significa ahorrar dinero que puede utilizarse mejor para otras iniciativas.
En otros casos, la impresión dúplex es una parte vital del diseño de una pieza. Por ejemplo, un programa plegado puede tener una imagen en la portada y un calendario de eventos en el interior. La impresión a doble cara permite al operador de la impresora cargar papel y seleccionar imprimir solo una vez. Se debe tener cuidado de configurar el archivo de impresión para que todas las caras se impriman correctamente. Por ejemplo, si el archivo del programa se configuró incorrectamente, la imagen de la portada puede aparecer con el lado derecho hacia arriba, mientras que el texto interior se imprime al revés.
Muchas piezas se imprimen con impresión dúplex, incluidos folletos, manuales de instrucciones y más. Las piezas impresas en un sustrato más pesado, como las postales, generalmente se producen en una imprenta, que utiliza una tecnología diferente a la de una impresora. En los departamentos de diseño, sin embargo, los diseñadores utilizan la impresión dúplex para producir pruebas duras realistas de piezas a dos caras. Incluso si la pieza final se imprimirá en una prensa, a menudo es más fácil para un cliente revisar y comprender una prueba si se ha hecho a doble cara y se ha cortado al tamaño adecuado.