La industria de la belleza abarca las ventas de cosméticos, perfumes y productos para el cuidado de la piel y el cabello. Los salones de belleza y spas se consideran el sector de servicios de la industria de la belleza. Además, algunos economistas incluyen clubes de salud y cirugía estética en su definición del mercado. Se estima que las ventas mundiales de productos y servicios relacionados con la belleza superan los $ 159 mil millones de dólares estadounidenses (USD) cada año. La mayoría de las investigaciones muestran que las ventas a mujeres representan una gran mayoría de la suma.
Según los analistas de negocios, los productos de belleza más vendidos son productos que limpian y embellecen el cabello. Se estima que el cuidado del cabello genera casi $ 40 mil millones de dólares cada año. Otros productos líderes de la industria de la belleza están relacionados con el cuidado de la piel y la cosmética. Se estima que el cuidado de la piel genera ventas de alrededor de $ 23 mil millones de dólares anuales, que incluyen compras de humectantes y ungüentos antienvejecimiento. Se estima que los cosméticos generan alrededor de $ 18 mil millones de dólares cada año.
La cirugía estética alguna vez se consideró rara, porque los procedimientos eran muy caros y muy pocos consumidores podían pagarlos. Además, en los primeros días de la cirugía plástica, había un poco de estigma social asociado a quienes fueron sometidos al cuchillo, y muchas personas que se sometieron a procedimientos fueron muy reservados al respecto. La cirugía estética ahora es bastante común y es una gran parte de la industria de la belleza, con clínicas sin cita previa disponibles para una amplia variedad de procedimientos.
La industria de la belleza tiene raíces muy profundas en la historia. Algunos de los primeros registros del hombre incluyen algún tipo de adorno corporal. A lo largo de la historia, las personas han buscado formas de hacerse más notables y más bellas. Lo principal que parece cambiar constantemente es cómo las diferentes culturas definen la belleza humana. La industria de la belleza ha sido una consecuencia natural de la necesidad humana de mejorar su apariencia, basada en las percepciones modernas de la belleza.
Lograr la belleza no se trata solo de la vanidad. Los estudios demuestran que cuanto más atractiva es una persona, más probabilidades tiene de ser exitosa. La buena apariencia le da a las personas una ventaja en la mayoría de las áreas de la vida, incluidos los negocios y las relaciones. Por lo general, las personas atractivas tienen más facilidad para encontrar un trabajo y, en muchos casos, la belleza puede desempeñar un papel en la obtención de potencial. En la mayoría de las culturas, se espera que las mujeres sean atractivas, mientras que a los hombres a menudo se les perdona su apariencia, y esta puede ser la razón por la cual las mujeres representan la gran mayoría de las ventas dentro de la industria de la belleza.