La frase «industria de la computación» se aplica a la mayoría de los trabajos y negocios que involucran computadoras o tecnología informática. Hace años, la industria de las computadoras describía solo el trabajo limitado que se realizaba en las primeras computadoras, a menudo máquinas del tamaño de una habitación programadas para realizar solo algunas funciones discretas. La industria ha crecido a pasos agigantados desde entonces, y ahora incluye no solo el diseño y la venta de computadoras, sino también el desarrollo y la fabricación de software, redes de computadoras e Internet, conectividad inalámbrica y de banda ancha, y una gran cantidad de servicios de tecnología de la información.
Dependiendo del contexto, las referencias a la industria de la computación pueden significar cosas diferentes. En los negocios, generalmente se entiende que la industria de la computación es el sector de cualquier economía que se ocupa de la venta y fabricación de tecnología. La salud de las corporaciones de tecnología a lo largo del tiempo, la competencia de las ventas de computadoras entre marcas y la perspectiva financiera de las innovaciones en la computación móvil y en tabletas se encuentran entre las piezas que componen la industria de las computadoras, como la conocen los analistas de mercado e inversionistas corporativos.
Los desarrolladores a menudo ven la industria de manera ligeramente diferente. Las ventas y el marketing son sin duda una parte importante de lo que hace que la informática sea una industria viable, pero muchas de esas computadoras dependen de componentes, programas e infraestructuras tecnológicas para ser comercializables. La fabricación de componentes de computadora y el diseño de hardware de computadora, aunque se hace principalmente entre bastidores, es tanto parte de la industria de la computadora como lo es la venta final de máquinas terminadas.
La creación, comercialización y desarrollo de productos posventa también son piezas importantes de la industria relacionada con la informática. Muchas máquinas vienen con algún software precargado, pero la mayoría de los propietarios de computadoras optan por comprar programas adicionales para personalizar y personalizar su experiencia. El software que va desde el procesamiento básico de textos y el análisis de datos hasta los juegos y la edición de fotografías está disponible fácilmente, generalmente en forma de disco o mediante descarga de Internet.
Algunas partes de la industria de la computación se superponen con partes de la llamada «industria de Internet», particularmente en lo que respecta a los negocios en línea. Sin embargo, en su mayor parte, los cimientos de lo que hace que Internet sea Internet (los alambres y cables, los paquetes y las señales) se entiende típicamente como una función principalmente de la industria informática. Las computadoras y otros dispositivos similares a las computadoras, incluidos muchos teléfonos inteligentes y computadoras de mano, dependen primero de la capacidad funcional de las computadoras para conectarse y, en segundo lugar, de la disponibilidad ubicua o casi ubicua de esas conexiones. Los informáticos y los profesionales de TI que trabajan con computadoras en red y que permiten que los dispositivos estén listos para la web son, en la actualidad, una parte verdaderamente esencial de la industria.
Así como no existe un parámetro fijo en torno a la industria de la computación, tampoco existe una limitación en el tipo de carreras o trabajos que se pueden encontrar en ese sector. La industria es, en la mayoría de los casos, mucho más que ventas, fabricación y desarrollo. Los representantes de la marca, el personal administrativo y el personal de soporte de tecnología corporativa pueden reclamar legítimamente que trabajan en lo que se conoce ampliamente como la industria informática. A medida que la industria continúe creciendo con la tecnología cambiante, es probable que también crezcan las oportunidades laborales y el potencial innovador.