En las décadas de 1960 y 1970, el término tecnología de la información (TI) era una frase poco conocida que usaban quienes trabajaban en lugares como bancos y hospitales para describir los procesos que utilizaban para almacenar información. Con el cambio de paradigma hacia la tecnología informática y los lugares de trabajo «sin papel», la tecnología de la información se ha convertido en una expresión familiar. Define una industria que utiliza computadoras, redes, programación de software y otros equipos y procesos para almacenar, procesar, recuperar, transmitir y proteger información.
En los primeros días del desarrollo informático, no existía un título universitario en TI. Es mejor dejar el desarrollo de software y la programación de computadoras a los científicos informáticos y los ingenieros matemáticos, debido a su naturaleza complicada. A medida que pasó el tiempo y la tecnología avanzó, como con la llegada de la computadora personal en la década de 1980 y su uso diario en el hogar y el lugar de trabajo, el mundo pasó a la era de la información.
A principios del siglo XXI, casi todos los niños del mundo occidental, y muchos en otras partes del mundo, sabían cómo usar una computadora personal. Los departamentos de tecnología de la información de las empresas han pasado de utilizar cintas de almacenamiento creadas por un solo operador de computadora a redes interconectadas de estaciones de trabajo de empleados que almacenan información en una granja de servidores, a menudo en algún lugar alejado del sitio principal de la empresa. La comunicación ha avanzado, desde el correo postal físico hasta las transmisiones telefónicas por fax, hasta la comunicación digital casi instantánea a través del correo electrónico (correo electrónico).
Se han logrado grandes avances tecnológicos desde los días en que las computadoras eran enormes equipos que se almacenaban en grandes salas con aire acondicionado, obteniendo su información de tarjetas perforadas. La industria de la tecnología de la información ha resultado ser un gran empleador de personas en todo el mundo, ya que el enfoque cambia en algunas naciones de las industrias manufactureras a las de servicios. Es un campo donde la barrera de entrada es generalmente mucho más baja que la de la fabricación, por ejemplo. En el entorno empresarial actual, dominar las computadoras es a menudo una necesidad para quienes desean competir en el lugar de trabajo.
Los trabajos en tecnología de la información son muy variados, aunque muchos requieren algún nivel de educación superior. Los puestos tan diversos como el de diseñador de software, ingeniero de redes y administrador de bases de datos generalmente se consideran trabajos de TI. Casi cualquier puesto que implique la intersección de computadoras e información puede considerarse parte de este campo.