Una caballería es una fuerza militar montada a caballo. Históricamente, las caballerías jugaron un papel importante en muchos conflictos y en el establecimiento de colonias. En la era moderna, la palabra se usa para describir una fuerza militar ligera y extremadamente móvil, que cumple muchas de las mismas funciones. Muchos ejércitos también retienen un pequeño número de caballos y soldados entrenados para funciones ceremoniales.
La palabra proviene del latín caballus, que significa «caballo». En Francia, se convirtió en cavaliere, un hábil jinete y luchador, y cuando la palabra se adoptó en inglés, se convirtió en «caballería». Había tres clases básicas: ligero, pesado y arquero. La caballería ligera cabalgaba con una armadura mínima y se centraba en la movilidad y la velocidad. Heavy usaba armaduras más pesadas, diseñadas para ser efectivas en la batalla, mientras que los arqueros usaban arcos y flechas. Algunos ejércitos también tenían una división de lanzas, una fuerza montada que cabalgaba con lanzas.
Los orígenes de la caballería son antiguos y los guerreros a caballo se han documentado durante siglos. En el Medio Oriente, el desarrollo de sillas de montar y estribos para controlar a los caballos llevó a la adopción generalizada de estos animales para uso militar, y la tendencia se extendió a Europa. Tanto la Antigua Grecia como Roma tenían fuerzas de caballería, lo que podría ser devastador contra un enemigo sin montar. Los caballos utilizados han variado a lo largo de los siglos, según la región y las tendencias en armaduras, pero tienden a ser fuertes, ágiles y resistentes.
Además de cabalgar en el campo de batalla, las tropas de caballería también participaron en la recopilación de inteligencia y en la explotación de las debilidades a lo largo de las líneas enemigas. Usando los caballos para crear una cuña sólida, los miembros podrían romper filas y desmoralizar a los soldados a pie. También podían adoptar la forma de dragones, tropas que iban a la batalla pero luchaban a pie. Los dragones eran fuerzas de ataque altamente móviles, organizadas como infantería pero con capacidades de ataque rápido.
A medida que el siglo XIX pasó al XX, comenzó a ser evidente que la caballería podría estar obsoleta. Para la Primera Guerra Mundial, esto quedó claro, ya que las tropas montadas no eran efectivas contra armas automáticas, minas y otras armas que se usaron ampliamente en la guerra. Continuar usando estas tropas habría sido equivalente al suicidio y, como resultado, se suspendió su uso en la batalla activa.
Aunque la caballería ya no existe como una unidad militar montada a caballo, la tradición se ha mantenido para desfiles y reseñas. Las fuerzas policiales también continúan usando caballos de la misma manera que lo hacían las caballerías. Muchas de las unidades militares ligeras y eficientes llamadas caballerías hoy en día tenían soldados montados a caballo, pasando a equipos modernos como helicópteros a medida que cambiaba el rostro de la guerra.