La infiltración de aire ocurre cuando el aire exterior se filtra hacia el hogar a través de las aberturas en la carcasa del edificio o en el sobre. Este fenómeno a menudo ocurre debido al viento, pero también es causado por diferencias de presión de aire entre el interior y el exterior de una estructura. El caparazón del edificio consta de las estructuras básicas como la pared y el techo, así como puertas, ventanas y aislamiento. La mayoría de las casas están construidas de manera suelta y, por lo tanto, contienen cientos de pequeñas grietas o aberturas donde puede ocurrir la infiltración de aire. Lo contrario de este efecto se conoce como «exfiltración de aire» y ocurre cuando el aire acondicionado del interior se filtra hacia el exterior a través de estas mismas aberturas.
Si bien un poco de infiltración de aire es útil para mantener una ventilación adecuada, demasiada infiltración de aire en el hogar puede causar una serie de problemas para los propietarios. Este aire no está acondicionado, lo que significa que provoca un calentamiento o enfriamiento no deseado. Esto significa que los aires acondicionados u hornos tienen que trabajar más para mantener un rango de temperatura agradable. A medida que estos sistemas trabajan más, las facturas de los servicios públicos suelen aumentar. La infiltración de aire incontrolada también trae polvo y suciedad del exterior, lo que dificulta mantener limpia la casa.
Para minimizar la infiltración de aire, los propietarios deben sellar las grietas y otras aberturas dentro de la envolvente del edificio. La masilla se puede usar por dentro y por fuera para rellenar agujeros en revestimientos o mampostería, o para sellar el espacio de transición entre dos tipos diferentes de acabados. El sellador o la espuma expansible también son útiles para rellenar grandes penetraciones en las paredes, que generalmente ocurren donde las tuberías o cables ingresan a la casa. El aislamiento también puede reducir la filtración de aire, especialmente en los áticos y los espacios bajos, que a menudo están mal aislados.
Una gran cantidad de infiltración de aire en el hogar se produce en las ventanas y puertas. Los propietarios pueden usar juntas o burletes para sellar entre la puerta y el marco para minimizar las corrientes de aire. Se puede instalar una base de puerta o un barrido a lo largo de la base de la puerta. Combinado con un umbral, esto elimina muchas corrientes de aire. También es útil calafatear el espacio entre los marcos de las puertas o ventanas y la pared circundante, tanto en el interior como en el exterior de la casa.
Los propietarios que planean una remodelación importante pueden agregar un sistema de barrera de infiltración de aire para mantener afuera el aire no deseado. Este sistema incluye papel de construcción o barreras contra la humedad combinadas con aislamiento y acabados exteriores cuidadosamente sellados. Aquellos que quieran reducir la infiltración a través de las paredes existentes pueden usar aislamiento de espuma en aerosol. Este material se instala a través de pequeños orificios perforados en la pared y puede bloquear la infiltración de aire sin dañar la estructura existente.