Lucite®, a veces llamado vidrio acrílico, es un plástico. Es relativamente fácil de fabricar y moldear en cualquier forma y, por lo tanto, es un material popular para varios productos para el hogar. Es un plástico transparente inusualmente transparente, incluso utilizado para aplicaciones ópticas de alta precisión como anteojos y miras de armas militares. Por estas y otras razones, algunos consideran que los marcos Lucite® son una de las mejores formas de exhibir arte y otros objetos.
También con otros nombres como Plexiglas®, Lucite® es, químicamente, un polímero o cadena larga del compuesto polimetilmetacrilato (PMMA), sintetizado por primera vez en 1928. Industrialmente, es una alternativa más barata a los plásticos de carbonato polimerizado derivados del petróleo. y una alternativa más liviana y resistente a roturas que el vidrio. Funcionalmente, es menos duradero que cualquiera de los dos. Lucite® es más quebradizo y se raya fácilmente, químicamente estable pero frágil y menos resistente al calor.
Los inconvenientes de Lucite® son también sus puntos fuertes. Los rayones en Lucite® se pueden quitar con calor; se puede cortar y pulir fácilmente. Algunos solventes, como los pegamentos, disuelven fácilmente el plástico para permitir una soldadura adhesiva sin problemas con otras piezas de Lucite®. A temperaturas muy por debajo del punto de ebullición del agua, se puede extruir, inyectar o comprimir en cualquier molde deseado. Las láminas comerciales se fabrican en espesores de 0.12 a 0.79 pulgadas (3 a 20 mm).
La transparencia cristalina generalmente se considera el rasgo más deseable de Lucite®. Hasta el 90 por ciento de la luz visible lo atraviesa; menos del 4 por ciento de la luz se refleja en su superficie. Un método espectacular de exhibición es el revestimiento de resina acrílica, en el que un objeto como un insecto de recuerdo se suspende dentro de un bloque endurecido de Lucite®. El mismo principio se emplea popularmente con un efecto igualmente dramático en los marcos Lucite® que intercalan una foto o pintura entre dos hojas de acrílico doblado o pegado. Sin ningún marco circunferencial, como madera ornamental o metal, y montados en una pared con un espaciador, los marcos transparentes Lucite® crean una ilusión convincente de la suspensión mágica de la obra de arte en el espacio.
Hay otras cualidades que favorecen las monturas Lucite®. Filtra la luz ultravioleta (UV) con aproximadamente la misma eficacia que el vidrio ordinario. La luz ultravioleta es el enemigo singular de los pigmentos de color, y tanto el vidrio de archivo como los acrílicos suelen estar recubiertos con sustancias para mejorar la absorción y el bloqueo de los rayos ultravioleta. Comparado con el vidrio, Lucite® es la mitad de denso y tiene casi el triple de su resistencia al impacto. Particularmente para un fabricante con responsabilidades de transporte y costos de peso, obviamente se prefieren los marcos de fotos Lucite®.
Estos son factores importantes que también debe considerar el comprador de un marco de fotos. Una imagen grande montada en una pared débil expuesta a impactos accidentales favorece los marcos Lucite®. Visiblemente, es casi indistinguible del vidrio y no tiene restricciones de emparejarse con el material y el diseño de su marco de circunferencia exterior. Las formas personalizadas también se crean fácilmente. Desde pedestales de trípode para porcelana hasta soportes para fotografías de billetera en forma de L independientes, letreros publicitarios en el punto de venta en forma de T que llegan a la altura de la cabeza, hasta el arte de tela tridimensional del tamaño de una pared, Lucite® es un medio de exhibición versátil.