La inmunoglobulina intravenosa, o IVIG, es un tratamiento médico que usa una solución rica en anticuerpos para tratar ciertas enfermedades. La solución contiene una mezcla de inmunoglobulinas o anticuerpos extraídos del plasma de más de 1,000 donantes de sangre. Este tratamiento es para ciertas enfermedades autoinmunes y trastornos inmunes e implica infusiones de una solución de inmunoglobulina a intervalos repetidos hasta que la enfermedad esté bajo control. Algunos pacientes requieren un tratamiento de por vida para mantener la remisión de la enfermedad.
Los profesionales médicos administran las inmunoglobulinas mediante infusión lenta, un método para administrar la solución por vía intravenosa durante varias horas. Este proceso se repite diariamente durante un período de hasta cinco días sucesivos o alternos. Inicialmente, los pacientes reciben las infusiones cada tres o cuatro semanas. A medida que la afección responde al tratamiento, el tiempo entre infusiones puede ser de varios meses. Los pacientes reciben las infusiones bajo la supervisión del personal médico, ya sea en el hogar o de forma ambulatoria.
La IVIG es un tratamiento eficaz para varias enfermedades. Los trastornos inmunológicos incluyen afecciones en las que los pacientes tienen niveles bajos de anticuerpos o anticuerpos que no funcionan correctamente. Los pacientes con este tipo de trastornos son susceptibles a enfermedades ya que sus cuerpos no tienen los anticuerpos necesarios para combatir los patógenos. La terapia con inmunoglobulina intravenosa aumenta los niveles de anticuerpos en estos pacientes, ayudándolos a resistir las infecciones.
Las enfermedades autoinmunes son afecciones en las que los propios anticuerpos del paciente atacan las células sanas. Los anticuerpos de la solución de inmunoglobulinas se unen a productos sanguíneos específicos y ayudan a mitigar la respuesta autoinmune. La IVIG también es eficaz para pacientes con infecciones agudas, donde los patógenos dañinos abruman el sistema inmunológico normal del paciente. Los anticuerpos de la solución de inmunoglobulina trabajan con los propios anticuerpos del paciente para combatir la infección. En ciertos casos, la terapia con IVIG es una medida preventiva para los pacientes que se enfrentan a la exposición a virus o bacterias peligrosos.
La mayoría de los pacientes toleran bien la terapia con inmunoglobulina intravenosa y experimentan efectos secundarios mínimos. Los efectos secundarios más comunes incluyen dolores de cabeza, vómitos y fatiga. A veces, cambiar a una marca de solución diferente elimina estos efectos secundarios. La IgIV puede causar efectos secundarios graves, como shock anafiláctico, edema pulmonar e insuficiencia renal aguda.
La terapia con inmunoglobulina intravenosa es muy cara debido en parte a la extracción de los anticuerpos de un número tan grande de donaciones de sangre y al meticuloso procesamiento y análisis de la solución. Los médicos pueden utilizar otros tratamientos antes de recurrir a la terapia con IgIV. Sin embargo, algunas afecciones solo responden a la terapia con IgIV, lo que la convierte en un tratamiento de primera línea en algunos casos.