La mostaza nitrogenada es un medicamento de quimioterapia citotóxico o anticanceroso que tiene una estructura química similar al gas nitrógeno. También se utiliza como agente químico en el desarrollo de armas para la guerra, donde se le conoce como bis (2-cloroetil) etilamina o HN-1, bis (2-cloroetil) metilamina o HN-2 y tris (2-cloroetil) y amina o HN-3. En medicina, la mostaza nitrogenada se refiere al medicamento genérico llamado mecloretamina.
La mecloretamina es un fármaco en quimioterapia que se aplica en el tratamiento de determinadas leucemias crónicas, así como de linfomas de Hodgkin y no Hodgkin. También se utiliza para retrasar el desarrollo de cáncer de mama y de pulmón. Asimismo, se puede aplicar en la curación de micosis fungoide o linfoma cutáneo de células T.
La mostaza nitrogenada se administra en forma de inyección mediante una vía intravenosa (IV). Un médico debe tener cuidado al inyectar el medicamento por vía intravenosa porque es un vesicante que puede causar ampollas y dañar los tejidos si el medicamento sale de la vena. La mostaza nitrogenada también se puede dispensar como solución cuando se tratan lesiones cutáneas debidas a micosis fungoide. La dosis y el método de dispensación del fármaco dependen de varios factores, como el estado general de salud, la altura y el peso del paciente y el tipo de cáncer que está sujeto a tratamiento.
Uno de los efectos secundarios de la mostaza nitrogenada es un recuento sanguíneo bajo que puede aumentar el riesgo de anemia, hemorragia o infección. Otros efectos secundarios incluyen, entre otros, pérdida de cabello, náuseas y pérdida de fertilidad. Los efectos secundarios son reversibles en la mayoría de los casos y cesarán al finalizar el tratamiento. Su inicio y duración suelen ser predecibles. También hay muchas opciones disponibles para hacer frente a los efectos secundarios.
Un paciente que va a someterse a un tratamiento con mostaza nitrogenada debe informar al médico sobre los medicamentos que está tomando actualmente. En el caso de una paciente, debe informar al médico si está embarazada y no debe permitirse quedar embarazada cuando se inicie el tratamiento, ya que el tratamiento puede poner en peligro la vida del feto. Una madre que esté en terapia con mostaza nitrogenada no debe amamantar durante el curso de la terapia.
Un paciente sometido a medicación con mostaza nitrogenada será monitoreado regularmente por su médico para rastrear el progreso del tratamiento y observar los efectos secundarios. El médico normalmente requeriría un análisis de sangre periódico para verificar el estado del riñón y el hígado del paciente. Los horarios de chequeo deben observarse religiosamente para mantener la efectividad del programa de tratamiento.