La inspección con tintes penetrantes (DPI) es un proceso de prueba no destructivo que se utiliza en metal y cerámica. Al igual que otros métodos de prueba no destructivos, DPI permite a los inspectores probar materiales sin cortar, perforar o alterar la superficie. La inspección con tintes penetrantes ayuda a revelar grietas en la superficie u otros defectos que pueden no ser visibles a simple vista. Este proceso solo puede usarse para probar materiales no porosos y no debe usarse en materiales más porosos como piedra u hormigón.
Los trabajadores del metal suelen utilizar el DPI para comprobar si hay defectos en las áreas soldadas o soldadas. Este método de prueba alerta a los usuarios sobre la necesidad de más soldaduras o reparaciones. También se puede usar durante la fundición de metales para detectar defectos en hardware, sujetadores y otros componentes de acero. La inspección con tintes penetrantes también puede ser útil para los fabricantes de cerámica y plástico.
El proceso de inspección de tintes penetrantes comienza cuando los inspectores aplican un tinte líquido al material que se está probando. Dependiendo del material, este tinte se puede rociar, verter o cepillar sobre la superficie del objeto. Se debe permitir que el tinte se asiente en la superficie durante un período de tiempo y se asiente en las grietas o áreas dañadas. A continuación, el usuario aplica un agente revelador para aumentar la visibilidad del tinte. Luego, los trabajadores pueden inspeccionar la superficie bajo luz ultravioleta (UV) o luz blanca para verificar si hay fallas.
Las pruebas de penetración generalmente involucran dos tipos básicos de tinte. Los tintes de color rojo son visibles a simple vista y permiten a los inspectores detectar defectos rápidamente. Desafortunadamente, estos tintes pueden no detectar todas las áreas problemáticas y son particularmente ineficaces para localizar grietas muy pequeñas. Los tintes fluorescentes son más capaces de detectar pequeños defectos, pero requieren una fuente de luz ultravioleta.
En comparación con otros métodos de prueba, la inspección con tintes penetrantes es un proceso relativamente rápido y simple. Los trabajadores solo usan tintes y herramientas simples para realizar pruebas e inspecciones de un objeto. Se requiere poca capacitación o preparación, lo que permite a los trabajadores de todos los niveles verificar si hay defectos de soldadura, grietas y señales de peligro.
Una de las mayores limitaciones de las pruebas de inspección con tintes penetrantes es que solo se puede usar en superficies no porosas. Los materiales porosos como el hormigón o la piedra simplemente absorben el tinte, lo que facilita pasar por alto las áreas problemáticas. Este método de prueba también puede ser ineficaz en objetos con una superficie de textura rugosa. Las pruebas de tinte penetrante generalmente funcionan mejor en superficies relativamente lisas, donde el tinte penetrará solo en las grietas y otros defectos.