La insulina recombinante es insulina producida con el uso de tecnología de ADN recombinante, donde se insertan fragmentos de ADN en los organismos para alentarlos a producir proteínas y otros compuestos de utilidad médica. El uso de tecnología recombinante permite la producción a gran escala de varios productos farmacéuticos, además de aumentar el control de calidad y limitar riesgos como las reacciones alérgicas. La forma de insulina recombinante más producida es la insulina humana recombinante, diseñada para su uso en personas con deficiencias de insulina.
Las personas con diabetes no producen suficiente insulina o no responden a la insulina producida en el cuerpo y pueden necesitar terapia con insulina para controlar su afección. Históricamente, los cerdos y el ganado se utilizaron para producir insulina para medicamentos. Además de consumir mucho tiempo, este proceso también fue ineficiente y expuso a las personas a riesgos de reacciones alérgicas a la insulina extraña, así como al riesgo de enfermedades zoonóticas. Incluso cuando se inspeccionan y controlan cuidadosamente, los suministros de insulina podrían estar contaminados por cosas como priones, proteínas deshonestas relacionadas con trastornos neurológicos.
Con la insulina recombinante, se aprovechan organismos como bacterias, plantas o levaduras para producir insulina. El organismo se modifica genéticamente para expresar insulina en grandes volúmenes y luego se cultiva en un laboratorio. Los suministros de insulina se pueden purificar rápida y fácilmente y son idénticos a la insulina humana regular, lo que evita los problemas asociados con las fuentes de origen vacuno y porcino.
Los productos conocidos como análogos de insulina son funcionalmente iguales a la insulina regular, pero actúan de formas ligeramente diferentes. Muchos análogos están diseñados para actuar muy rápidamente, lo que permite una rápida administración de insulina y un mayor control sobre los niveles de insulina en el cuerpo. La tecnología recombinante ha permitido a las empresas modificar las formulaciones de insulina para desarrollar insulina recombinante que actuará de diferentes formas dentro del cuerpo para lograr varios efectos deseados, desde una dosis de aumento rápido para un paciente en crisis hasta una absorción lenta más convencional.
Los productos de insulina recombinante están fácilmente disponibles en el mercado bajo una variedad de nombres comerciales. Estos medicamentos siempre se identifican como medicamentos recombinantes para que las personas comprendan la fuente y los métodos de producción involucrados. Si bien no se conocen peligros asociados con el uso de insulina recombinante y la hormona es químicamente idéntica, a algunos consumidores no les gusta el uso de tecnología recombinante y pueden buscar medicamentos de otras fuentes, si están disponibles. En el caso de los análogos, un médico puede discutir por qué se recetó o recomendó un análogo específico y proporcionar información sobre las alternativas que el paciente pueda elegir en su lugar.