Interfaz de pantalla unificada (UDI) se refiere a uno de los últimos estándares en interfaces de video, que incorpora compatibilidad de computadora personal (PC) con pantallas multimedia de alta definición (HDMI) o televisión de alta definición (HDTV). La interfaz de pantalla unificada reemplazará las conexiones VGA heredadas en monitores de PC y dispositivos electrónicos. Si bien VGA se basó en tecnología analógica más antigua, UDI y HDMI son tecnologías digitales.
La interfaz de pantalla unificada será compatible con la interfaz de video digital (DVI), lo que permitirá que los componentes con DVI se comuniquen con el estándar más nuevo. Aunque DVI también es digital y es un paso adelante de VGA, no es compatible con HDMI. A medida que los usuarios conectan PC y otros dispositivos con televisores de alta definición para varios propósitos, se ha vuelto obvio que una interfaz que admita HDMI es ideal. El Grupo de Interés Especial (SIG) responsable del desarrollo de la Interfaz de Pantalla Unificada está formado por varias corporaciones líderes, incluidas Intel, LG Electronics, Apple, nVidia, Samsung y Silicon Image.
Para que la Interfaz de pantalla unificada sea compatible con HDMI, UDI tuvo que incorporar el esquema de protección de derechos de autor incluido en el estándar HDMI. Las señales de alta definición están encriptadas para garantizar la integridad del producto desde el transmisor hasta el receptor. Sin protección de contenido, los programas podrían ser interceptados y alterados en ruta o “robados” de las ondas de radio. Este esquema de protección se conoce como Protección de contenido digital de ancho de banda alto (HDCP).
Con la interfaz de pantalla unificada con HDCP integrado, si uno intenta ver contenido que no está autorizado para ese dispositivo, el monitor no mostrará el contenido. Algunos críticos argumentan que esto efectivamente pone al hardware a cargo, en lugar del usuario, comparándolo con la incorporación de un «policía de contenido». En el lado positivo, la interfaz de pantalla unificada permite un mayor ancho de banda y una mayor resolución. También elimina los circuitos de analógico a digital requeridos en las pantallas DVI, y la interfaz UDI es más pequeña y más barata de fabricar. Por lo tanto, la interfaz UDI debería reducir el precio de los monitores LCD.
Algunos expertos predijeron que la Interfaz de pantalla unificada se convertiría en el estándar para perdurar en el futuro previsible. La tecnología VGA duró unos 20 años. Si UDI lo hiciera la mitad de bien, sería un logro y probablemente un alivio para los consumidores que deben reeducar a sí mismos con cada nueva interfaz de video que se presente. Da la casualidad de que ya existe una interfaz competidora conocida como DisplayPort, y se dice que este será el nuevo estándar de la industria. Se podría recomendar a los consumidores que se aferren a sus gafas de lectura por ahora.