Hairspray es el nombre de tres producciones diferentes de una sola historia, aunque adaptada: una película de 1988, un musical de 2002 y una película de 2007. La película original, que comenzó con el título White Lipstick, se basó en eventos reales relacionados con The Buddy Deane Show durante el verano de 1963. Se dice que se está preparando una secuela para el verano de 2010.
La película original de Hairspray se desarrolla en Baltimore en 1962. Cuenta la historia de una adolescente regordeta llamada Tracy Turnblad que tiene dos objetivos: ganar un concurso de baile en un programa de televisión local y protestar por la discriminación racial y la segregación. Las estrellas de la película original incluyeron a Ricki Lake como Tracy Turnblad, Divine como su madre Edna Turnblad y Jerry Stiller como su padre Wilbur Turnblad. El guión fue escrito por John Waters, quien también dirigió. Aunque tuvo un modesto retorno de taquilla, se convirtió en un clásico de culto en su lanzamiento de video casero en la década de 1990. El Hairspray de 1988 fue nominado para seis Premios Independent Spirit, así como el Gran Premio del Jurado en el Festival de Cine de Sundance.
El 2002 Hairspray musical está basado en la película de 1988. La idea de transformar la película en un musical comenzó con Margo Lion, una productora de teatro, en 1998 cuando vio la transmisión original de la película en la televisión. Recibiendo la aprobación de Waters y adquiriendo los derechos de New Line Cinema, Lion comenzó a reunir un equipo y un elenco. El musical se estrenó en el Teatro Neil Simon en Broadway en agosto de 2002 y se prolongó hasta enero de 2009. El elenco original incluyó a Marissa Jaret Winokur como Tracy Turnblad, Harvey Fierstein como Edna Turnblad y Dick Latessa como Wilbur Turnblad. La versión musical de Hairspray fue nominada para 13 Premios Tony y recibió ocho, y también ganó nueve de los 14 Premios Drama Desk por los que fue nominada, así como el Premio de Teatro Critics ‘Circle al Mejor Musical en 2007.
La versión cinematográfica de 2007 de Hairspray fue una adaptación del musical en lugar de la película original, y tenía la misma trama central, pero una serie de cambios en la presentación, así como los desarrollos de personajes y tramas. New Line Cinema comenzó el desarrollo de la película en 2004. La película fue protagonizada por el recién llegado Nikki Blonsky como Tracy Turnblad, John Travolta como Edna Turnblad y Christopher Walken como Wilbur Turnblad. La producción fue nominada para varios premios y ganó varios, incluido el Teen Choice Award como la película de verano de verano Comedia / Musical de 2007 y Young Hollywood Awards para Nikki Blonsky y Zac Efron.