Una comedia musical es una producci?n teatral que incorpora n?meros musicales en la historia. Se han contado muchas historias a trav?s de este g?nero, pero hay algunos temas recurrentes que son parte integral de muchos de ellos. La comedia musical tiene sus ra?ces en producciones francesas de mediados del siglo XIX. El estilo se extendi? y continu? desarroll?ndose en los Estados Unidos a lo largo del siglo XX.
Varias caracter?sticas recurrentes tienden a ser pilares de la comedia musical. Las tramas tienden a ser positivas y, a menudo, hay una moraleja al final de la historia. «Bueno» siempre supera a «malo», y el ni?o siempre atrapa a la ni?a, dejando a la audiencia sinti?ndose animada. Los n?meros musicales glamorosos que involucran m?sica pegadiza, vestimenta hermosa y, ocasionalmente, incluso efectos especiales tambi?n son un elemento importante. Es este elemento el que surge de las ra?ces del g?nero en las producciones burlescas y de opereta.
Los or?genes de la comedia musical comienzan con el compositor franc?s Herv?, a quien se le atribuye el desarrollo de la opereta. Varios otros compositores produjeron muchas operetas populares a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX. Las traducciones llegaron a los escenarios de Londres y Nueva York y presentaron a la gente del mundo del teatro musical. Se cree que el primer espect?culo de este tipo que realmente se origin? en los Estados Unidos fue The Black Crook, que se inaugur? en Nueva York en 1866. Se cree que estas primeras operetas allanaron el camino para el desarrollo de la comedia musical como se la conoce. hoy.
A principios del siglo XX, la comedia musical comenz? a surgir como su propia forma de arte y desarroll? una sensaci?n m?s edificante y patri?tica con la que el p?blico estadounidense podr?a relacionarse m?s f?cilmente. Esto se debi? en gran parte al trabajo de George M. Cohan, quien escribi? la conocida canci?n «Give My Regards to Broadway», entre muchos otros. Siguiendo las primeras creaciones de Cohan, el g?nero floreci? a medida que compositores como George Gershwin e Irving Berlin contribuyeron con sus obras.
La comedia musical continu? creciendo en popularidad durante el resto del siglo XX. Artistas como Rogers y Hammerstein, Andrew Lloyd Webber y Bob Fosse dejaron su huella en el g?nero. En 2011, la comedia musical sigue siendo una forma popular de producci?n teatral.