La pasta se ha comido en Italia durante muchos siglos y, en la cocina italiana, los tipos específicos de pasta generalmente se combinan con salsas específicas. Existen diferentes variedades regionales de pasta que se diferencian principalmente por la calidad de su contenido de trigo; Las variedades del sur de Italia son más pesadas, mientras que las variedades del norte de Italia son más ligeras. También hay más de cien tipos de formas de pasta, o «cortes». Algunas de las formas son tradicionales, pero los artesanos y las empresas de alimentos suelen presentar diseños nuevos e interesantes. La pasta que tiene una forma corta y semi curva que se asemeja a la forma de una linterna de aceite se conoce como lanterne.
Estos cortes de pasta en forma de linterna tienen muchas crestas. La presencia de las crestas en los cortes les permite absorber más salsa cuando se cocinan y, por lo tanto, hacer una comida más memorable. Los cortes de lanterna se pueden usar junto con una variedad de salsas de carne, tomate, mantequilla y crema para preparar muchos y diferentes platos vegetarianos y no vegetarianos.
La pasta Lanterne, como la mayoría de los tipos de pasta, se prepara a partir de una mezcla de harina de trigo, huevos y agua. La masa se extruye a través de troqueles para darle a la linterna su forma distintiva. Las grandes empresas de fabricación de pasta suelen utilizar troqueles de teflón para dar forma a los cortes, mientras que los artesanos más pequeños pueden utilizar troqueles de pasta tradicionales de bronce. La diferencia entre los troqueles de teflón y bronce es evidente en la textura de los cortes de linternas. Los cortes de los troqueles de bronce tienen una textura superficial más rugosa y, por lo tanto, son capaces de remojar en más salsa.
Después de que se forma la linterna, se deja secar durante un par de días. Las empresas de fabricación de pasta generalmente aceleran el proceso de secado mediante el secado a máquina de la pasta a altas temperaturas. Por lo general, esto también asegura que los cortes tengan una vida útil más larga que la pasta de linternas tradicionalmente hecha.
Un plato popular hecho con cortes de linternas es la pasta ricota salata. Además de los cortes, los ingredientes para hacer este plato incluyen aceite de oliva, dientes de ajo, champiñones, chalotes, queso ricotta, crema, caldo de verduras, sal y pimienta. La pasta se hierve primero en agua con sal y luego se cocina en aceite de oliva con los ingredientes. Es fácil hacer pasta de ricota salata y la preparación solo lleva unos 20 minutos. La salsa utilizada para el plato debe ser la adecuada para cubrir los cortes, no para abrumarlos por completo.