La lengua amarilla es una afección generalmente benigna que ocurre cuando las bacterias en la boca producen pigmentos que hacen que la lengua desarrolle una capa amarilla. Una lengua cubierta de amarillo puede parecer un poco alarmante, pero no indica la presencia de un problema médico importante, excepto en casos muy raros. Hay varias formas de abordar la lengua amarilla, incluida la mejora de la higiene bucal, el uso de medicamentos para reducir las bacterias en la boca o realizar cambios en la dieta y el estilo de vida.
Las personas generalmente desarrollan una lengua amarilla cuando sus papilas gustativas se hinchan, creando una superficie rugosa que permite que las bacterias se adhieran y acumulen pigmento. Algunas causas comunes de la lengua amarilla incluyen: mala higiene bucal, ciertos medicamentos, fiebre, deshidratación y respiración por la boca. Además de estar recubierta de un material amarillento, la lengua puede verse o sentirse peluda y con bultos.
El tratamiento inmediato de la lengua amarilla puede ser tan simple como cepillar la lengua con un cepillo de dientes o usar un raspador de lengua. A algunas personas les gusta cepillarse la lengua con una pequeña cantidad de peróxido de hidrógeno para sacar las bacterias y eliminar el pigmento, aunque esto no es necesario. Las personas que saben que tienen fiebre o un resfriado que les hace respirar por la boca pueden optar por esperar a que salga la lengua amarilla, ya que debería desaparecer una vez que la enfermedad leve desaparezca.
Las personas que fuman o consumen mucho té o café pueden querer moderar sus dietas si les molesta la lengua amarilla. Si no hay una razón aparente para la lengua amarilla, el paciente debe visitar a un médico para que le tomen un cultivo para determinar qué organismos están presentes. La cándida a veces coloniza la boca y hace que aparezca una capa amarillenta o blanca, por ejemplo. Sin embargo, se puede eliminar con medicamentos.
Ciertos problemas médicos, como la infección por el VIH y la enfermedad hepática, a veces pueden hacer que la lengua desarrolle una capa amarilla. Por lo general, la lengua amarilla aparece mucho después del diagnóstico de los pacientes. Las personas que desarrollan lenguas amarillentas sin razón aparente deben visitar a un médico si los síntomas no se resuelven por sí solos en varios días.
En la medicina tradicional china, la lengua amarilla se considera un síntoma de calor húmedo. En el diagnóstico de la lengua, un médico examina la lengua para aprender más sobre los sistemas internos del cuerpo. Si la lengua es amarillenta, sugiere que el paciente tiene una deficiencia de yang, un exceso de calor húmedo en el cuerpo y posiblemente problemas en el bazo o el estómago.