Las causas más comunes de flujo vaginal amarillo son diversas infecciones vaginales, principalmente vaginosis bacteriana (VB) y tricomoniasis. Algunas enfermedades de transmisión sexual, como la gonorrea y la clamidia, también pueden provocar un flujo vaginal amarillento. Más raramente, una infección en la vagina debido a un dispositivo intrauterino puede provocar una secreción que se asemeja al pus.
La vaginosis bacteriana (VB) es la causa más común de flujo vaginal amarillento. Es una infección que se produce cuando las bacterias normales de la vagina crecen más rápidamente de lo habitual y superan en número a las bacterias «buenas». Los síntomas adicionales pueden incluir picazón, inflamación, sensibilidad, ardor y mal olor. Esta afección generalmente se trata fácilmente con antibióticos recetados. Aunque es más común en mujeres sexualmente activas, la VB no es una enfermedad de transmisión sexual.
Otra posible causa de flujo vaginal de color amarillo es la tricomoniasis. Este es un pequeño organismo parásito que potencialmente puede infectar la vagina, el tracto digestivo y el tracto urinario. Los síntomas de la versión vaginal pueden incluir un flujo vaginal amarillo o verde que puede ser espumoso por naturaleza. También es común un mal olor, así como irritación y dolor al orinar si la infección se propaga al tracto urinario. Es una enfermedad de transmisión sexual, aunque suele tratarse fácilmente.
Tanto la clamidia como la gonorrea son enfermedades de transmisión sexual que pueden causar flujo vaginal amarillo en algunas pacientes. Otros síntomas pueden incluir irritación y enrojecimiento alrededor de los genitales, dolor al orinar y, a veces, dolor abdominal bajo. Ambas afecciones pueden tratarse cuando se detectan temprano, pero si no se tratan, pueden provocar daños graves en el tracto reproductivo.
Las mujeres pueden prevenir la mayoría de estas afecciones practicando sexo seguro y siguiendo las prácticas de higiene adecuadas. La limpieza debe hacerse de adelante hacia atrás para evitar que entre materia fecal en la vagina. También es una buena idea usar ropa interior de algodón blanco, para evitar el uso de jabones y duchas vaginales perfumadas, y limpiar toallas y ropa interior después de cada uso. Se debe informar a un profesional de la salud de cualquier síntoma inusual para que reciba el tratamiento adecuado.
Cuando se realiza una prueba para encontrar la causa del flujo vaginal amarillo, un médico generalmente tomará un hisopo y recolectará muestras del flujo vaginal. A veces, se toman muestras adicionales del cuello uterino directamente. Se pueden tomar numerosas muestras si se sospecha más de una infección. Luego, estas muestras se envían a un laboratorio para analizar cada una de las posibles causas. Muchas veces, los pacientes serán tratados con un antibiótico potente de amplio espectro como medida de precaución en caso de que los síntomas sean causados por una infección más grave.