Un raspador de lengua es un dispositivo ergonómico que se utiliza para limpiar la lengua de bacterias, células muertas, hongos y alimentos no digeridos. El concepto se remonta a miles de años en la antigua China y la India y desde entonces la élite y la conciencia de la salud han utilizado limpiadores de lengua. En la década de 1980, los raspadores de lengua encontraron su camino de regreso a la sociedad en general.
La superficie de la lengua consta de una serie de papilas (puh-pih-lee). Las papilas en la parte frontal de la lengua son pequeñas papilas gustativas. Los nódulos más grandes en la parte posterior de la lengua son responsables de enjuagar la lengua con enzimas digestivas para que las papilas gustativas puedan reconocer y responder a las diferentes introducciones de dulce, ácido, salado, amargo o umami (salado).
Se deben usar raspadores de lengua antes de cepillarse y usar hilo dental para evitar que los desechos se filtren a la parte posterior de la garganta y se vuelvan a introducir en el cuerpo. Solo se deben raspar las papilas pequeñas, ya que los nódulos más grandes pueden dañarse o irritarse. Uno debe comenzar a usar el raspador de lengua lo más atrás posible antes de la línea donde comienzan las papilas valladas más grandes.
El niño promedio tiene aproximadamente 10,000 papilas gustativas, pero a medida que envejecemos, el número disminuye. El tabaquismo y la mala salud disminuyen la reproducción a medida que envejecemos. El cuidado y el uso de un raspador de lengua mantendrán nuestras papilas gustativas saludables y se reproducirán a un ritmo más rápido.
La acumulación de microorganismos que colonizan la lengua, se extienden a todas las zonas de la boca. Más del 70% de los microorganismos bacterianos y fúngicos de la boca residen en la lengua. Sin limpiar la lengua, cualquier cosa, desde placa, caries, cáncer oral, enfermedad periodontal, cándida, enfermedad cardiovascular, diabetes, afecciones respiratorias y pulmonares crónicas, neumonía, osteoporosis de la mandíbula, parto prematuro y más, son capaces de invadir el cuerpo humano como un resultado. Las invasiones ocurren principalmente a través del torrente sanguíneo y el tracto digestivo.
Además, la combinación de bacterias en descomposición y aminoácidos produce compuestos de azufre. Esto se acumula en la parte posterior de la lengua alrededor de las papilas valladas (papilas grandes) y es la causa principal de halitosis en el 80-95% de los casos. Aquellos que usan un raspador de lengua, aunque no se raspan las papilas grandes, evitan que se acumulen escombros por lo que el mal aliento se reduce significativamente. Las personas con afecciones como alergias o asma descubren que el drenaje de los senos nasales también puede contribuir a la acumulación de bacterias, lo que resulta en mal aliento.
Un raspador de lengua es una herramienta fácil, económica, cómoda y rápida. Están diseñados desde materiales de plástico hasta plata de ley. En el siglo XIX se elaboraron artesanalmente con marfil y caparazón de tortuga. Este sencillo dispositivo promueve una buena higiene bucal al mismo tiempo que ayuda a mantener el equilibrio adecuado del pH de la boca. Como beneficio adicional, el raspador de lengua mejora el sentido del gusto al mantener saludables las papilas gustativas.