La levotiroxina es un reemplazo sintético de la tiroxina, una hormona que normalmente se produce en la glándula tiroides. Se utiliza para tratar el hipotiroidismo, que se produce cuando el cuerpo no produce suficiente cantidad de esta hormona. La levotiroxina se administra más comúnmente en forma de tabletas, pero también está disponible en forma líquida.
Los síntomas más comunes del hipotiroidismo incluyen depresión, piel seca o engrosada, habla más lenta y retención de líquidos. Los dolores y molestias generales y difusos son un síntoma común, al igual que los calambres musculares, el letargo y la pérdida de resistencia. Los síntomas menos comunes pueden incluir pérdida de memoria, infertilidad, menstruación irregular o abundante y voz ronca.
La levotiroxina generalmente se toma por la mañana en una sola dosis diaria antes de comer, pero un profesional de la salud debe determinar la dosis y el momento. La dosis habitual varía entre 50 y 150 microgramos por día para adultos, con una dosis más baja generalmente prescrita para comenzar el tratamiento. El paciente puede tardar de seis a ocho semanas en notar una mejora significativa en su condición. Es importante no tomar medicamentos que contengan hierro, calcio o aluminio al mismo tiempo que este medicamento.
Excepto en raras ocasiones, la levotiroxina deberá tomarse de por vida con mayor frecuencia. Ocasionalmente, el hipotiroidismo se desarrollará dentro de los seis meses posteriores al parto, pero los niveles de la hormona tiroxina generalmente volverán rápidamente a niveles normales. Ocasionalmente, los niños mayores desarrollan hipotiroidismo a corto plazo, que a menudo requiere un tratamiento con levotiroxina a corto plazo.
Los efectos secundarios notificados incluyen aumento de peso, náuseas, dolores de cabeza y diarrea, así como taquicardia. También se han notificado reacciones alérgicas en algunos pacientes. Si un paciente sufre algún efecto adverso, se debe suspender la medicación inmediatamente y se debe consultar a su profesional médico. Algunos pacientes han descubierto que el reemplazo natural de tiroxina funciona mejor que la levotiroxina.
La tiroxina porcina desecada es básicamente la tiroxina desecada natural de los cerdos. Algunos pacientes y grupos de defensa de pacientes afirman que es posible que las personas reciban más beneficios y menos efectos secundarios de esta hormona natural que la levotiroxina sintetizada. Si un paciente planea autoadministrarse tiroxina porcina desecada, la dosis debe calcularse cuidadosamente para evitar consumir demasiado, lo que causa una variedad de problemas de salud. Al igual que con la levotiroxina, la dosis de tiroxina porcina natural debe iniciarse a un nivel bajo y aumentarse lentamente a intervalos de dos a tres semanas.