La Ley de Libre Elección de los Empleados de 2009, presentada por primera vez en el Congreso de los Estados Unidos como el Proyecto de Ley 1409 de la Cámara de Representantes y el Proyecto de Ley del Senado 560 por el Representante Demócrata George Miller de California y el Senador Demócrata Tom Harkin de Iowa, es una enmienda a la Ley Nacional de Relaciones Laborales ( NLRA) y está diseñado para realizar cambios en el proceso de relaciones laborales, especialmente en los procedimientos utilizados para introducir sindicatos en el lugar de trabajo. También se abordan las regulaciones relacionadas con el proceso de negociación colectiva y las sanciones por prácticas laborales injustas. El apoyo a la Ley de Libre Elección de los Empleados es fuerte dentro del Partido Demócrata y los sindicatos, pero muchos republicanos y miembros de la comunidad empresarial se oponen a ella. A pesar de su popularidad entre la mayoría demócrata, la Ley de Libre Elección de los Empleados no había sido aprobada por el Congreso y no se había convertido en ley a principios de 2010.
Según las disposiciones de la NLRA antes de estas enmiendas, los empleados que buscan representación sindical deben someterse al llamado proceso de verificación de tarjetas, en el que un sindicato proporcionaría tarjetas en blanco para que los empleados interesados las firmen. Una vez que un mínimo del 30 por ciento de la fuerza laboral ha firmado las tarjetas, los trabajadores pueden votar a favor o en contra del sindicato mediante votación secreta. La Ley de Libre Elección de los Empleados propone que las firmas de cheques con tarjeta por la mayoría de la fuerza laboral deberían ser suficientes para demostrar el deseo de los trabajadores de tener un representante de negociación, lo que significa que no se necesitaría una votación secreta para introducir un sindicato en un lugar de trabajo.
En particular, la negociación inicial también se revisa en virtud de la Ley de libre elección de los empleados. Según la enmienda, si los empleadores y los representantes laborales no pueden llegar a un acuerdo para un primer contrato después de 90 días, cualquiera de las partes puede solicitar la intervención del Servicio Federal de Mediación y Conciliación (FMCS). Si, después de 30 días, la mediación de FMCS aún no puede lograr que las partes lleguen a un acuerdo sobre un contrato, la disputa se somete a arbitraje y los resultados de esa decisión serán vinculantes durante dos años.
Las sanciones más severas por violaciones de la NLRA también están incluidas en la Ley de Libre Elección de los Empleados. La enmienda ordena a la Junta Nacional de Relaciones Laborales de EE. UU. Buscar una orden judicial cuando haya motivos suficientes para creer que un empleador ha discriminado injustamente a un empleado, ha despedido injustamente a un empleado, ha amenazado a un empleado con despido o discriminación o ha interferido con su el derecho de los empleados a organizarse. En los casos en que se pueda probar la práctica laboral injusta de un empleador, las sanciones económicas a los empleadores aumentan según la enmienda, incluido el triple de los salarios atrasados a los trabajadores afectados y multas civiles de hasta 20,000 dólares estadounidenses por infracción.