La lipólisis es el proceso de descomposición de ácidos grasos o lípidos por una reacción química con agua que involucra triglicéridos. Debido a la hidrólisis, los lípidos y los triglicéridos se descomponen químicamente en moléculas metabólicas conocidas como unidades de acetilo. Las cetonas se producen luego como un subproducto e indicador de la descomposición de los lípidos y los triglicéridos.
La descomposición de los lípidos es inducida químicamente por hormonas o fosfolípidos. Las hormonas como el cortisol, la epinefrina y la testosterona activan los receptores de proteínas para activar las enzimas sensibles a las hormonas. Una reacción química en cadena que involucra una molécula mensajera activa la proteína quinasa A (PKA), que regula el metabolismo del azúcar y los lípidos. El PKA luego activa una enzima soluble en agua llamada lipasa que descompone las grasas en el tejido adiposo o grasa corporal.
Los triglicéridos ayudan aún más al proceso de lipólisis en el cuerpo mediante el uso de lipoproteínas o moléculas de colesterol para transportar la grasa en la sangre al tejido adiposo y muscular. La descomposición de los triglicéridos por las células de la lipasa en la grasa corporal produce ácidos grasos libres. Por lo general, los ácidos grasos libres restantes se unen a proteínas y enzimas para ser absorbidas o descartadas del cuerpo.
Como resultado del proceso de disolución de grasa de la lipólisis, se utiliza en aplicaciones cosméticas controvertidas. En el entorno cosmético, el procedimiento de disolución de grasa se utiliza para descomponer la dieta o ejercitar grasas resistentes en el cuerpo. En general, solo se disuelven áreas localizadas de grasa de tamaño pequeño a mediano debido al riesgo de desarrollar cetosis, un nivel elevado de cetonas en la sangre asociado con un metabolismo anormal de las grasas. Dado que el proceso de disolución de grasa ocurre químicamente, el procedimiento cosmético es de naturaleza no quirúrgica.
Un profesional cosmético inyectará directamente fosfatidilcolina (PPC), un tipo de fosfolípido, por vía subcutánea en el tejido adiposo. Al igual que las hormonas que produce el cuerpo, el PPC ayudará a inducir la lipólisis para disolver la grasa no deseada. Para evitar la cetosis, las inyecciones de PPC se administran durante unos meses. La duración del tratamiento dependerá en gran medida de la cantidad de grasa que debe eliminarse.
Se sabe que se producen efectos secundarios de leves a moderados con el procedimiento cosmético de lipólisis. Los efectos secundarios menores comunes incluyen dolor, hematomas e hinchazón leve. Algunos pacientes han experimentado náuseas, distribución gastrointestinal e infección después del tratamiento. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) informó que algunas personas experimentaron cicatrices permanentes, deformación de la piel y nudos subcutáneos dolorosos después de someterse al procedimiento de disolución de grasa. Para evitar efectos secundarios graves, las personas con alergias, trastornos sanguíneos o enfermedades renales no deben someterse al procedimiento.