La maca cruda es una forma en polvo de la raíz de maca, que es nativa del área de las montañas de los Andes de América del Sur. La raíz se procesa sin usar calor, lo que hace que sea aceptable comer para aquellos que siguen una dieta de alimentos crudos. También se usa como suplemento nutricional. Muchas personas también comen raíz de maca porque tiene la reputación de ser un afrodisíaco.
El tubérculo de la maca se ha consumido en los Andes durante miles de años, especialmente por los incas. La gente come sus hojas en ensaladas o tritura los tubérculos para comerlos de manera similar al puré de papas. Muchas personas afirman que el polvo de maca crudo debe considerarse un alimento, pero en Noruega se considera un medicamento y no se puede obtener sin receta médica.
La maca cruda se diferencia de otras preparaciones en que se procesa sin el uso de calor. Para hacerlo, los tubérculos de maca se recogen, limpian y liofilizan. Los tubérculos secos se pulverizan en polvo. Por el contrario, la maca gelatinizada requiere el uso de productos químicos para esterilizar los tubérculos y calentar para pasteurizar el producto para su envío, por lo que no cumple con los estándares de alimentos «crudos», lo que requiere que ningún alimento se caliente por encima de 104 ° F (40 ° C) o 115 ° F (46 ° C).
La forma en polvo de la maca cruda se puede consumir de varias maneras. Se puede mezclar en un jugo u otra bebida. Algunas personas lo espolvorean sobre cereal, yogur o fruta caliente o fría. Algunas personas que no son seguidores de la dieta de alimentos crudos también cocinan con este ingrediente. Les preocupa más obtener los nutrientes y los beneficios afrodisíacos de consumir la maca en sí misma que las restricciones dietéticas de los alimentos crudos.
Según el centro médico Langone de la Universidad de Nueva York, solo dos pequeños estudios afirman que la raíz de maca puede ser útil como un tipo de estimulante sexual al mejorar el flujo sanguíneo a los genitales. Los estudios no mostraron que la maca tuviera ningún efecto sobre los niveles de hormonas humanas, aunque muchos proveedores de maca afirman lo contrario. Estos dos estudios no muestran de manera concluyente que la maca cruda tenga algún efecto como afrodisíaco, y es necesario realizar más estudios antes de poder determinar su verdadera efectividad.
No se ha encontrado que la maca cruda produzca efectos secundarios dañinos en las personas que la comen. Algunas personas que han comido maca cruda espolvoreada con fruta han informado malestar digestivo.