La malla de alambre es un material que está hecho de varios hilos de metal interconectados, generalmente acero o aluminio. Estos hilos pueden soldarse, extruirse o incluso conectarse mediante clavijas u otros dispositivos. El tamaño y la permeabilidad de la malla de alambre determinarán a menudo sus diversos usos; Las mallas más finas se pueden utilizar como coladores de pasta o verduras, mientras que las mallas con clavos más grandes se pueden utilizar como cinta transportadora en un entorno industrial. A veces, este tipo de malla también se utiliza en aplicaciones de jardinería y paisajismo.
Uno de los tipos de malla más utilizados es la malla de alambre soldada. Esto se utiliza a menudo en la construcción de hormigón, ya que la malla se puede colocar antes de verter el hormigón. Luego, el concreto se puede verter alrededor de la malla, y una vez que fragüe, el concreto tendrá una mayor resistencia a la tracción porque la malla contenida en su interior ayudará a estabilizar el concreto a menudo quebradizo. Este tipo de malla se usa a menudo en lugar de varillas de acero, que son una serie de varillas de acero interconectadas. La malla tiende a ser más fácil de instalar y tiene un costo menor que las barras de refuerzo para proyectos de concreto.
Los sistemas de transporte suelen utilizar mallas de alambre para transportar mercancías de un lugar a otro. Las piezas individuales de la malla se pueden entrelazar para crear un cinturón flexible, lo que permite que el sistema tenga más movilidad y flexibilidad. Estos cinturones suelen estar hechos de acero inoxidable, ya que este material tiende a ser resistente al daño por agua y la corrosión, y es muy duradero. Las bandas hechas de malla de acero inoxidable son comunes en las plantas de procesamiento de alimentos y en cualquier otro entorno de almacén que requiera que la banda tenga una mayor ventilación y la capacidad de lavarse rápida y fácilmente.
La malla de alambre muy delgada también tiene una amplia gama de propósitos. Este material es poroso, lo que significa que los líquidos generalmente pueden pasar, aunque se impedirá que los sólidos pasen. Por lo tanto, esta malla se usa a menudo para filtrar. Los filtros se pueden usar en automóviles y otros vehículos, en aplicaciones de jardinería, en aplicaciones industriales e incluso en el hogar. El tamaño de la malla determinará qué tipos de materiales se pueden filtrar. Un panel de malla grande, por ejemplo, se puede usar para tamizar la arena mientras se mantienen fuera las rocas grandes, mientras que un panel de malla más pequeño se puede tejer con tanta fuerza que puede evitar que ciertas partículas o bacterias pasen.