Muchas herramientas en la industria manufacturera han existido durante mucho tiempo y todavía se usan hoy en día, junto con sus contrapartes más modernas. Un trampantojo es una de estas herramientas. Un compresor de gas de agua, el trampantojo se utiliza para una variedad de tareas en muchas industrias diferentes. Se utilizan principalmente para transportar aire y gases y para comprimirlos. Solo algunos tipos de gases pueden comprimirse de forma eficaz con un trampantojo.
Los trampantojos se usaban más comúnmente antes de que la compresión eléctrica se convirtiera en la corriente principal. Sin embargo, todavía se utilizan a menudo en la actualidad debido a su facilidad de uso y su bajo costo. Un trampantojo funciona de forma opuesta a una bomba de transporte aéreo, ya que utiliza agua como principal fuente de energía en lugar de aire. Esto no significa que un trampantojo no funcione de la misma manera; simplemente usa una fuente de energía diferente. Está diseñado para lograr los mismos resultados que una bomba de transporte aéreo.
Este tipo de compresor de gas impulsado por agua se usaba comúnmente para proporcionar aire comprimido a los hornos bloomery, un tipo de operación que fundía hierro. Estos hornos fueron muy populares en España y Estados Unidos, donde se realizaba con frecuencia la fundición de hierro. La caída de agua creó una presión que forzó el aire a través del trampantojo y al interior del horno, manteniendo las llamas ardiendo.
Otra forma importante en que se utilizaron estos compresores fue para proporcionar aire fresco a áreas donde normalmente no se encuentra aire fresco. A menudo se usaban trampas grandes para proporcionar aire fresco y comprimido a las personas que trabajaban en minas subterráneas. La versatilidad del trampantojo hizo que fuera fácil y eficiente proporcionar aire a espacios reducidos a los que no podían llegar otros tipos de bombas o compresores de transporte aéreo. El hecho de que pudiera funcionar con agua lo hacía mucho más cómodo de usar en lugares donde no había electricidad. Eran especialmente fáciles de usar cerca de una gran cascada; podrían utilizar los recursos que se encuentran en la naturaleza para proporcionar a las personas aire comprimido.
Dado que hoy en día no se utilizan con tanta frecuencia, algunos trampantojos más grandes son ahora atracciones turísticas populares. Los trompes son particularmente populares entre los turistas cuando crean exhibiciones de agua que cae o son impulsados por cascadas naturales. Debido al hecho de que son respetuosos con el medio ambiente, ya que no utilizan electricidad y funcionan naturalmente con agua corriente en lugar de combustibles fósiles, los trampantojos también se están volviendo populares como fuente de energía verde.