La manteca de cacao cruda es un tipo de grasa vegetal que proviene de los granos de cacao. A menudo se usa en la cocina, especialmente al hacer chocolate. Algunas personas y fabricantes de cosméticos también usan manteca de cacao como producto para el cuidado de la piel.
Los granos de cacao son las semillas secas del árbol de cacao, que se puede encontrar creciendo en las cálidas zonas tropicales de América del Sur. La grasa extraída de estas semillas secas se conoce como manteca de cacao cruda. Es típicamente de color amarillo pálido, y huele y sabe vagamente a chocolate.
Uno de los ingredientes principales del chocolate es la manteca de cacao cruda. Esta mantequilla se usa para hacer chocolate blanco y con leche. El chocolate se derrite cuando se come porque la manteca de cacao tiene un punto de fusión ligeramente más bajo que la temperatura corporal de una persona. El chocolate fino y de calidad generalmente contiene más manteca de cacao que el chocolate de menor calidad. Los productores de chocolates de muy baja calidad a menudo sustituyen la manteca de cacao por otros tipos de grasas vegetales.
Los cocineros también pueden usar manteca de cacao cruda en casa. Se puede usar para hacer chocolate casero, por ejemplo. Algunas recetas de galletas también pueden requerir este tipo de mantequilla. La manteca o manteca regular a veces puede ser un sustituto adecuado de la manteca de cacao, pero esto cambiará en gran medida el sabor del plato terminado.
La manteca de cacao cruda también se puede usar como un producto para el cuidado de la piel. Una serie de lociones y cremas en el mercado actual contienen cantidades variables de manteca de cacao. Es muy hidratante y puede ayudar a sanar la piel seca.
Esta grasa también puede hacer que la piel sea más elástica. Las mujeres embarazadas pueden usar este tipo de lociones, o incluso manteca de cacao cruda, para ayudar a prevenir las estrías. Esto se puede hacer aplicándolo al abdomen durante todo el embarazo.
También hay otros beneficios de la manteca de cacao cruda. Algunas personas afirman que reduce la aparición de cicatrices y arrugas. Investigaciones recientes también han demostrado que la manteca de cacao también puede bloquear los dañinos rayos ultravioleta del sol.
Sin embargo, algunas personas no deberían usar manteca de cacao cruda. Las personas con alergia al chocolate deben evitarlo, ya que lo más probable es que conduzca a una reacción alérgica posiblemente grave. Los enfermos de acné pueden no querer aplicar manteca de cacao en sus caras. Puede obstruir los poros, lo que puede empeorar el acné.