El término mohawk a menudo se usa para describir más de un tipo de peinado, aunque todos generalmente consisten en cabello más corto a los lados de la cabeza con el cabello en el medio a la izquierda varias pulgadas más largo. En la versión más común de un corte de pelo mohawk, los lados de la cabeza están completamente afeitados de adelante hacia atrás, dejando una tira de cabello que corre por el medio. La franja de cabello restante puede tener casi cualquier longitud, pero a menudo se recorta a unas pocas pulgadas del cuero cabelludo. Se creía que el mohawk había sido usado por muchos primeros indios estadounidenses, y se convirtió en parte de la cultura pop cuando los rockeros punk de finales de los años setenta y principios de los ochenta comenzaron a cortarse el pelo de esta manera.
Los cortes de pelo Mohawk son más comúnmente usados por los hombres, aunque algunas mujeres también han lucido este aspecto. Cyndi Lauper, una famosa artista y artista de grabación de la década de 1980, a menudo usaba su cabello de esta manera, y durante un breve período de tiempo, algunas mujeres de la subcultura punk imitaron el estilo. Otras estrellas del pop femenino que supuestamente han usado sus propias versiones del corte de pelo mohawk incluyen a Gwen Stefani y Rhianna.
Algunas versiones del corte de pelo mohawk no requieren afeitarse los lados de la cabeza. Uno de estos estilos implica no cortar el cabello en absoluto y, en su lugar, simplemente usar gel para engatusar todo el cabello hasta la mitad de la cabeza con un refuerzo para crear el pico en el medio. También se puede lograr un mohawk simplemente cortando el cabello a ambos lados de la cabeza muy corto, dejando una tira más larga en el medio. Estos estilos alternativos parecen ser más populares entre las mujeres que entre los hombres.
Los peinados Mohawk pueden tener una historia aún más temprana de lo que se creía anteriormente. En 2003, un cadáver masculino bien conservado de 2000 años fue descubierto en un pantano irlandés. El cadáver tenía un corte de pelo mohawk bien definido que estaba completo con aceite para ayudar al cabello a ponerse de pie. El aceite era una mezcla de aceites vegetales y resina, y los expertos creían que la presencia del aceite podría indicar que se prestó mucha atención al mantenimiento del peinado. Los expertos generalmente creen que la atención adicional dada al peinado podría ser evidencia de que el estilo podría apuntar a un estatus social.
Las personas que consideran los cortes de pelo mohawk probablemente deberían tomarse el tiempo para pensarlo con mucho cuidado. Uno de los mayores inconvenientes de este tipo de peinado es que, una vez cortado, puede tardar mucho tiempo en volver a crecer. Además, generalmente se puede hacer muy poco con el cabello mientras se espera que crezca. Pueden pasar meses o incluso años antes de que el cabello crezca lo suficiente como para adoptar otro tipo de peinado.