También conocida como fitoterapia o medicina botánica, la medicina botánica es una opción de atención médica alternativa que utiliza plantas o compuestos preparados a partir de plantas para tratar varios tipos de enfermedades. Aunque a veces se la conoce como herboristería o medicina a base de hierbas, la medicina botánica en realidad va un poco más allá del uso de plantas categorizadas como hierbas, utilizando todo o parte de todos los tipos de flora y fauna en la preparación de extractos, polvos y tinturas. La práctica de la medicina botánica también puede implicar el uso de aromaterapia como parte del régimen de tratamiento general.
La medicina botánica ofrece una forma de aprovechar los elementos naturales para tratar diversos tipos de enfermedades y trastornos. Esto contrasta con el uso de medicación nuclear como estrategia de curación primaria. Si bien es cierto que muchas medicinas modernas tienen su origen en el uso de algún tipo de materia vegetal, también suelen contener elementos sintéticos. Los defensores de la medicina botánica afirman que usar lo que la naturaleza ha proporcionado es mucho mejor para el cuerpo y la mente a largo plazo, si se administra de manera adecuada y oportuna.
Los medicamentos botánicos incluyen cualquier tipo de cataplasma, polvo o tintura que se prepara con hierbas frescas o secas. Las propiedades curativas de las plantas medicinales a base de hierbas pueden aumentarse con varios tipos de flores, pastos u otras plantas que generalmente no se consideran hierbas. Por ejemplo, el médico puede optar por preparar una cataplasma que incluya pétalos de varias flores que estimulen el impacto de las hierbas. Al mismo tiempo, la presencia de los pétalos puede liberar un olor agradable que ayuda a calmar la mente del paciente, facilitando el descanso recuperativo.
Los tratamientos médicos botánicos están disponibles para una amplia gama de problemas de salud. Se dice que la depresión y la ansiedad responden bien a este tipo de medicina alternativa. Se dice que el uso de una mezcla de hierbas y otros ingredientes botánicos puede restablecer el equilibrio de los niveles de presión arterial, prevenir la acumulación de colesterol malo en el sistema y ayudar a promover una mejor circulación en todo el cuerpo. Se afirma que los tratamientos ayudan con el insomnio, fortalecen el sistema inmunológico natural del cuerpo y retrasan los efectos del envejecimiento en los órganos vitales.
El uso de plantas en el proceso de curación se remonta a la historia registrada de la humanidad. Hoy en día, muchas personas optan por buscar opciones alternativas, como la medicina botánica, cuando no pueden superar una enfermedad con los remedios médicos contemporáneos. Debido al interés generalizado en esta y otras opciones médicas alternativas, la instrucción en el uso y preparación de plantas para usos medicinales se ha vuelto más común. En muchos casos, los médicos homeópatas también están capacitados en el arte del uso de plantas frescas y secas para tratar una amplia gama de dolencias.