Un aborto por aspiración es un procedimiento quirúrgico menor que se utiliza para abortar un embarazo en el primer trimestre o vaciar el útero después de un aborto espontáneo. El procedimiento se puede realizar manualmente o con una máquina, y algunas jurisdicciones requieren asesoramiento antes o no permiten el procedimiento en absoluto. Ambos procedimientos toman menos de 20 minutos, con un período de recuperación de aproximadamente 14 días. La mayoría de los profesionales médicos consideran que el aborto por aspiración es relativamente seguro, aunque existe el riesgo de infección, sangrado excesivo y, en algunos casos, problemas emocionales.
Este procedimiento, también conocido como aspiración al vacío, es el más común para realizar un aborto electivo durante las primeras 12 semanas de embarazo. En muchos casos, también se puede realizar durante el comienzo del segundo trimestre, aunque a menudo es necesario una dilatación y un legrado. También es relativamente común que el útero no se vacíe completamente después de un aborto espontáneo. Un aborto por aspiración se usa típicamente para vaciar el útero y prevenir infecciones o complicaciones adicionales.
Hay dos métodos diferentes para realizar un aborto por aspiración: manualmente o con una máquina. En el método manual, se usa una jeringa de forma especial para extraer el feto o el contenido del útero. Con un aborto por aspiración con máquina, se inserta un tubo a través del cuello uterino y luego se conecta a una aspiradora.
En las jurisdicciones que permiten el aborto por aspiración, muchas requieren que la mujer se reúna con un consejero antes del procedimiento si se somete a un aborto electivo. En general, se supone que el consejero debe asegurarse de que una mujer no obtenga un aborto bajo coacción. Muchos consejeros también explican todo el procedimiento a la paciente, asegurándose de que esté tomando la decisión con toda la información disponible. En algunas partes del mundo, este procedimiento no está disponible de forma electiva y solo se realiza cuando existe una amenaza para la vida de la madre o el embarazo es el resultado de una violación.
Ambos procedimientos para un aborto por aspiración son extremadamente similares. Se administra un anestésico local y, por lo general, un médico realiza una ecografía para determinar la ubicación del feto o del tejido sobrante. Luego se inserta un tubo a través de la vagina y el cuello uterino hasta el útero. Con una máquina de aspiración, se usa una herramienta para mantener el cuello uterino en su lugar durante el procedimiento. Luego, se conecta una jeringa o máquina al otro extremo del tubo y se vacía el útero. En algunos casos, se puede ofrecer anestesia leve, aunque la mayoría de las mujeres solo experimentan calambres leves a moderados.
La mayoría de las clínicas y médicos que brindan abortos por aspiración requieren que la paciente permanezca en el lugar durante una hora después del procedimiento. Por lo general, se prescribe una ronda de antibióticos para prevenir la aparición de infecciones. En general, las mujeres experimentarán un sangrado similar al ciclo menstrual durante una o dos semanas después del procedimiento. La mayoría de los médicos recomiendan no tener relaciones sexuales durante la primera semana y luego utilizar condones durante la semana siguiente para prevenir infecciones.
Si bien la aspiración se considera un procedimiento menor y relativamente seguro, puede haber complicaciones. Existe un pequeño riesgo de dañar el cuello uterino o el canal vaginal, lo que puede provocar un sangrado excesivo. En los casos en que no se toman antibióticos después del aborto por aspiración, también existe la posibilidad de infección. Sin embargo, estos riesgos suelen ser fáciles de tratar y es muy raro que el procedimiento cause complicaciones lo suficientemente graves como para ser fatales. Algunas mujeres también pueden experimentar fuertes respuestas emocionales al procedimiento, principalmente depresión, aunque, en 2000, un estudio de la Universidad de California encontró que la mayoría de las mujeres no lo hacen, y aquellas que típicamente tienen antecedentes de depresión.