La micotoxina tricotecena (T-2) es un veneno producido naturalmente por cuatro mohos diferentes en el medio ambiente. Se puede usar como arma biol?gica cuando se mezcla con productos qu?micos, se calienta y se libera al aire como un aerosol. El uso de micotoxinas T-2 como arma pudo haber ocurrido en Laos, Kampuchea y Afganist?n en los a?os 70 y principios de los 80, pero existe controversia sobre estos informes. Llamada lluvia amarilla, esta toxina afecta r?pidamente la funci?n de la m?dula ?sea, las c?lulas, los tejidos y los m?sculos despu?s de la exposici?n.
La micotoxina T-2 es insoluble en agua y debe mezclarse con metanol, propilenglicol o etanol para activar las toxinas. Los hongos permanecen inactivos hasta que se calientan a m?s de 1,500 ? F (815.5 ? C) durante media hora o m?s. Esta soluci?n t?xica se puede liberar al aire a trav?s de aviones u otros medios.
Algunos historiadores creen que la micotoxina T-2 mat? a m?s de 6,000 personas en Laos entre 1975 y 1981. En Kampuchea, aproximadamente 1,000 muertes est?n relacionadas con el veneno entre 1979 y 1981, y m?s de 3,000 murieron en Afganist?n durante el mismo tiempo. La mayor?a de las v?ctimas eran civiles o fuerzas guerrilleras en ?reas remotas de estos pa?ses. La principal evidencia de estos ataques biol?gicos proviene de v?ctimas o testigos que informaron nubes amarillas sobre las ?reas.
La micotoxina T-2 puede inhalarse, entrar en contacto con la piel o ingerirse. La harina contaminada con los hongos se horne? en pan en Rusia despu?s de la Segunda Guerra Mundial y se aliment? a los civiles. Desarrollaron aleuquia t?xica alimentaria, una condici?n marcada por v?mitos, diarrea y dolor de est?mago. Algunas v?ctimas murieron despu?s de desarrollar ?lceras sangrantes en la garganta.
Cuando la piel se contamina, el veneno provoca quemaduras y ampollas inmediatas. A medida que el qu?mico ingresa al torrente sangu?neo, la piel puede ponerse negra y comenzar a desprenderse. Tambi?n pueden aparecer llagas y enrojecimiento, junto con picaz?n. Si la sustancia entra en los ojos, generalmente se riegan y se ponen rojos en minutos. La visi?n tambi?n puede difuminarse.
El ?nico tratamiento disponible consiste en eliminar la micotoxina T-2 de la piel y la ropa contaminadas. Todas las ?reas afectadas deben lavarse con agua y jab?n, y los ojos deben enjuagarse con una soluci?n salina o agua simple y limpia. La ropa y cualquier art?culo que haya entrado en contacto con ella debe sellarse en una bolsa de pl?stico.
En casos severos, las v?ctimas expuestas a la micotoxina T-2 se debilitan y caen al suelo. Estos s?ntomas pueden aparecer de inmediato o tardar d?as en desarrollarse. El cuerpo puede entrar en estado de shock y el coraz?n puede detenerse. Las reacciones a la sustancia qu?mica dependen de la duraci?n de la exposici?n, la concentraci?n de la toxina y la forma en que ocurri? el contacto.
La micotoxina T-2 puede confundirse con el gas mostaza o el gas ricina porque no hay una prueba para identificarlo positivamente. Los hongos solo pueden confirmarse analizando tejidos de personas que murieron despu?s de la exposici?n. Ninguna vacuna puede proteger contra la exposici?n, pero los investigadores contin?an estudiando la toxina. La ?nica precauci?n disponible contra el envenenamiento involucra ropa protectora y aparatos de respiraci?n. El carb?n puede absorber parte de la sustancia qu?mica si se ingiere.