MPAA es un acrónimo de Motion Picture Association of America, que originalmente se tituló Motion Picture Producers and Distributors Association of America. Es una organización a la que pertenecen muchos de los principales estudios de producción de películas, incluidos Buena Vista, Sony, Paramount, Fox, Warner Brothers y Universal. El trabajo principal de la organización es controlar la distribución de películas, trabajar para combatir la copia ilegal de películas y administrar clasificaciones de películas.
La MPAA fue fundada en 1922 y el primer presidente de la asociación comercial sin fines de lucro fue el ex director general de correos, Will H. Hays. Bajo su liderazgo, Hays creó el Código de producción, un grupo de estándares que debían cumplirse para que una película se considerara material apropiado para una audiencia general. Algunas películas antes de la llegada del código eran francamente picantes e inspiraron la ira de muchas organizaciones en todo el país, incluidos numerosos grupos religiosos. El código fue abandonado en 1967 y reemplazado por el sistema de clasificación MPAA, que ha sufrido numerosos cambios desde que se adoptó por primera vez.
El presidente de la asociación comercial con más años de servicio fue Jack Valenti, quien ocupó el cargo de 1966 a 2004. A Valenti se le atribuye la mayoría de los cambios de la asociación que se han producido a lo largo del tiempo. Desarrolló el sistema de clasificación y luego lo renovó a su encarnación actual. También vio la posible pérdida de beneficios que podrían sufrir los estudios cinematográficos si los archivos se compartieran en Internet, y presionó con mucho éxito a favor de la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital de 1998, que ilegaliza diversas formas de infracción de derechos de autor a través de medios digitales.
Ha habido numerosas críticas a la MPAA dirigidas a prácticamente todos los aspectos bajo los cuales opera la asociación. Se hacen críticas significativas al sistema de clasificación de películas actual, que se ha demostrado que permite cada vez más violencia en las películas clasificadas en el nivel PG-13. Otros sugieren que cualquier calificación es una forma de censura y debería prohibirse, aunque esta no es una línea de argumento popular, particularmente entre los padres.
Dado que la mayoría de los principales estudios pertenecen a la MPAA, se ha argumentado que la organización es un monopolio, y se han formulado acusaciones en su contra de que intenta deliberadamente controlar o frustrar la distribución de películas realizadas por estudios independientes, y puede calificarlas más. con dureza de lo que lo harían con las películas de los estudios miembros. Aunque la asociación puede ser vehemente en la protección de las leyes de derechos de autor que infringen los productos de sus estudios miembros, a veces ha violado estas leyes para promocionarse.
En particular, en 2007, varios cargos de violación de derechos de autor por parte de la MPAA han enfurecido a quienes ya están dispuestos a criticar a la organización. Dado que la asociación ha tratado de hacer cumplir las leyes contra la piratería con tanta fuerza, los críticos sienten que deben actuar con el mismo estándar de comportamiento que imponen a los demás. Con cargos de monopolio y jugando con las leyes de derechos de autor (al menos en algunos incidentes), hay algunos que sienten que la organización debería disolverse y que inhibe la libertad de estudios y directores independientes, y el libre intercambio de información.
Hay una otra cara. Prácticamente todos los productores estadounidenses de renombre están afiliados a la MPAA, y la mayoría de los directores de alto perfil trabajan para estudios con esta afiliación. La asociación puede hacer que la distribución sea mucho más fácil para los estudios miembros, e incluso si el sistema de clasificación es defectuoso, muchos argumentan que esto es mejor que ningún sistema de clasificación. Las calificaciones actuales ofrecen algunas pautas sobre lo que puede esperar ver en una película de una determinada calificación. La MPAA también beneficia a productores y compañías cinematográficas a través de su batalla continua para poner fin a la infracción de derechos de autor, maximizando así las ganancias.