La m?sica absoluta es un tipo de m?sica abstracta que no est? escrita con la intenci?n de contar ning?n tipo de historia o pintar cualquier otro tipo de imagen mental para el p?blico. Sus compositores generalmente tienen la intenci?n de que la estructura de cada pieza se mantenga por s? sola sin asociaciones adicionales. Las melod?as y las armon?as de la m?sica absoluta tampoco suelen estar vinculadas a ninguna reacci?n o interpretaci?n emocional espec?fica, por lo que los oyentes son libres de atribuir sus propios sentimientos, pensamientos e im?genes mentales a cada pieza que escuchan. Este tipo de m?sica consiste en partituras instrumentales sin letra, aunque las piezas de m?sica instrumental no siempre se basan en las ideas espec?ficas de los compositores.
Una de las intenciones m?s frecuentes detr?s de la creaci?n de la m?sica absoluta es distinguirla de la m?sica de programa instrumental, que tiene conexiones definidas con historias, estados de ?nimo o im?genes espec?ficas. Algunas piezas de m?sica de programas son partituras instrumentales de pel?culas, obras de teatro u ?peras. Otros est?n escritos para pintar im?genes musicales de eventos, lugares, temas o situaciones espec?ficos. Ejemplos de m?sica de programa son la Sinfon?a Pastoral de Ludwig van Beethoven y el Prometeo de Franz Liszt.
Las ideas detr?s de los or?genes de la m?sica absoluta est?n estrechamente relacionadas con las del arte abstracto. Ambos no est?n destinados a representar nada concreto. Algunos oyentes experimentados de este tipo de m?sica impresionista a menudo afirman que se puede apreciar realmente en funci?n de los arreglos t?cnicos de las notas en lugar de cualquier sentimiento o idea innecesaria. Esta visi?n generalmente est? vinculada a las ideas formalistas sobre el arte y la m?sica que ganaron popularidad en el siglo XIX. El formalismo aplicado a la m?sica se remonta a los escritos de un cr?tico llamado Eduard Hanslick, quien describi? la m?sica de calidad como algo que se puede apreciar solo por su estructura de sonido puro.
Dado que la m?sica absoluta no est? vinculada a ning?n tipo de historia o marco visual de referencia, a menudo se considera una mejor opci?n para un an?lisis musical cercano. Los m?sicos cl?sicos a menudo escuchan piezas grabadas de este g?nero para comprender mejor las t?cnicas de los compositores y estudiar posibles m?todos para mejorar sus propias interpretaciones. Algunos oyentes casuales tambi?n prefieren este tipo de m?sica porque a menudo encuentran que los complejos arreglos de armon?as y melod?as son mentalmente estimulantes. Las piezas conocidas que se consideran m?sica absoluta incluyen Waltz in D flat de Fr?d?ric Chopin, Dance of the Flutes de Peter Ilich Tchaikovsky y Symphony No. 5 en si bemol mayor de Franz Schubert.