La nación Mohawk es una tribu de nativos americanos ubicada originalmente en la región del estado de Nueva York, cerca de lo que ahora es la ciudad de Albany. Llamados Kanienkeha: ka, o gente del pedernal, la tribu recibió el nombre de Mohawk, o devoradores de hombres, por sus enemigos, los Algonquin. Los europeos también adoptaron el nombre, debido a su facilidad de pronunciación, y ha sido aceptado como el nombre legal de la tribu.
La Nación Mohawk se unió a Cayuga, Séneca, Oneida y Onondaga para formar la Confederación Iroquesa. Más tarde se les unió la tribu Tuscarora y a menudo se les conoce como las Seis Naciones. Establecida el 31 de agosto de 1142, la Confederación Iroquesa es la democracia constitucional más antigua del mundo. Liderada por jefes electos, la Confederación existía para la defensa mutua, y cada nación miembro tenía un territorio que proteger. La Nación Mohawk fue nombrada Guardiana de la Puerta del Este y tenía el deber de proteger a las naciones iroquesas de los invasores del este.
Como otros miembros de la Confederación, la Nación Mohawk mantuvo su propia soberanía nacional. La gente se organizó en tres grupos matrilineales distintos; los clanes de la tortuga, el lobo y el oso. Las mujeres Mohawk desempeñaron un papel importante en la gobernanza tribal. Los niños pertenecían al clan de su madre y las mujeres elegían al jefe local. Las mujeres también tomaban decisiones relacionadas con la tierra y los recursos, mientras que los hombres eran responsables de las decisiones relacionadas con la guerra y el comercio.
Los Mohawk eran agricultores, pescadores y cazadores que vivían en grandes asentamientos. Vivían en casas comunales construidas con troncos y corteza que albergaban hasta veinte familias. En 1609, Henry Hudson fue uno de los primeros europeos en hacer contacto con la Nación Mohawk, y con el tiempo los holandeses y Mohawk se convirtieron en aliados. Después de que Nueva Amsterdam quedó bajo el control de los ingleses, que cambiaron el nombre del asentamiento a Nueva York, los Mohawk transfirieron su lealtad a los británicos.
En 1775, a medida que aumentaban las tensiones entre los ingleses y los colonos, las naciones miembros de la Confederación Iroquesa se esforzaron por mantener una posición neutral. Esta posición fue desafiada por el jefe Mohawk Theyebdbegea, llamado Joseph Brant por los ingleses. Educado en escuelas británicas, Brant hablaba con fluidez varios idiomas, incluidos inglés, griego y latín, y tradujo el Nuevo Testamento a su lengua materna. En 1776 viajó a Inglaterra y fue presentado a la Corte del Rey. A su regreso, Brant viajó a las diferentes naciones iroquesas instándolas a unirse a los ingleses en la guerra, alegando que esta era la única forma de detener la expansión del asentamiento blanco.
La Revolución Americana fue una de las únicas ocasiones en la larga historia de la Confederación Iroquesa en que las naciones miembro lucharon entre sí. Algunos iroqueses siguieron a Brant y se aliaron con los ingleses. Los Oneida y Tuscarora optaron por unirse a los estadounidenses, y las tribus se enfrentaron repetidamente durante la guerra. Después de que los ingleses se retiraron, los miembros de la Nación Mohawk y otras tribus que habían luchado con Brant se vieron obligados a trasladarse a Canadá.
La Nación Mohawk ahora reside en Canadá y los Estados Unidos alrededor de Quebec, Ontario y Nueva York. En 1892, el gobierno del estado de Nueva York reconoció formalmente al Consejo Tribal St. Regis como el cuerpo gobernante del pueblo Mohawk. Originalmente integrado por tres fideicomisarios y un secretario, el Consejo ahora tiene tres jefes y tres subdirectores, cada uno elegido mediante elecciones democráticas por períodos de tres años. El Consejo de Jefes de la Nación Mohawk, también integrado por funcionarios electos, es la agencia administrativa de la tribu.