Una negociación de contrato es cualquier discusión, ya sea en persona o por medios electrónicos, que tiene como objetivo principal llegar a un acuerdo por escrito sobre un asunto comercial. Dicho contrato puede ser para casi cualquier cosa, aunque el término se aplica con mayor frecuencia a los contratos laborales, o los contratos de servicios que deben acordarse antes de realizar el trabajo. A menudo, la negociación del contrato maneja temas como el costo, el plazo y si hay alguna consideración especial a tener en cuenta.
El proceso de negociación del contrato laboral es uno que a menudo recibe mucha atención de los medios, simplemente porque hay mucho en juego. No solo se determina el poder adquisitivo de las personas, sino también los beneficios, como el seguro médico, el pago por discapacidad y los derechos de antigüedad. Si un sindicato no está satisfecho con los términos del contrato, entonces sus trabajadores pueden ordenar una huelga, lo que podría generar escasez crítica o falta de servicios al público.
Aquellos involucrados en un proceso de negociación de contratos a menudo son gerentes de nivel superior que tienen la experiencia y la autoridad para llevar a cabo conversaciones contractuales de una manera respetuosa con las otras partes, pero aún así se mantiene firmemente en línea con los intereses de la compañía / accionistas. Esto es cierto tanto para la administración de la empresa como para el sindicato, muchos de los cuales a menudo pasan décadas perfeccionando sus habilidades de negociación. Ninguna de las partes puede parecer débil o no tomar en serio las negociaciones del contrato.
Además de los asuntos laborales, otros esfuerzos comerciales a menudo son objeto de sesiones de negociación de contratos. En tales casos, el precio es a menudo el foco. Ese precio puede estar influenciado por muchos factores diferentes, como el tipo de trabajo, el tiempo estimado para la finalización del proyecto y la cantidad de trabajos competitivos que un contratista puede tener en ese momento en particular. Las consideraciones especiales pueden incluir qué hacer si surge algo inesperado y el proceso adecuado para las órdenes de cambio que agregan o quitan la descripción y las expectativas originales del trabajo.
Un contrato comercial puede complementarse con incentivos y sanciones, que podrían acordarse mediante el proceso de negociación. Por ejemplo, si un trabajo se termina antes de tiempo, el contratista puede recibir un pago de bonificación. Del mismo modo, si el trabajo se ejecuta durante el tiempo asignado, podría haber estipulaciones de que el propietario del proyecto tiene derecho a algún tipo de reembolso. La forma y los detalles de este reembolso a menudo pueden variar mucho, al igual que el bono.
Dado el alcance de todos los diferentes tipos de negociaciones contractuales que son posibles, sería muy difícil calcular el tiempo promedio que toma el proceso desde el inicio hasta la finalización. Algunos contratos, ya sea por el momento crítico del trabajo que se realiza, o porque ambas partes consideran que el contrato es justo, pueden pasar por el proceso muy rápidamente. Algunos acuerdos laborales pueden tomar años para finalmente aprobarse. Por ejemplo, una huelga laboral de la Compañía Kohler que comenzó en 1954 no terminó hasta 1960, y se considera la disputa laboral más larga en la historia de Estados Unidos.
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