La neprilisina es una enzima que tambi?n se conoce como endopeptidasa neutra (NEP). Algunos cient?ficos prefieren el t?rmino metaloendopeptidasa de membrana para describir la uni?n de la prote?na a la membrana celular. La enzima neprilisina se env?a desde el aparato de Golgi dentro del cuerpo celular y se secreta en la superficie de la c?lula. Es producido por diferentes ?rganos dentro del cuerpo, incluidos el cerebro, los ri?ones y los pulmones. Las pruebas de laboratorio pueden revelar niveles bajos de esta enzima en personas con enfermedad de Alzheimer.
Envejecer puede disminuir los niveles de producci?n y actividad de la NEP extracelular disponible, y esto puede ser un factor en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Las personas con enfermedad de Alzheimer pierden la capacidad de recordar eventos, lugares, nombres e incluso pueden olvidar c?mo realizar tareas diarias simples. Eventualmente, algunas personas pueden no poder vestirse o comer sin ayuda. Es posible que una persona con una etapa avanzada de la enfermedad no pueda reconocer su reflejo en el espejo.
La actividad de NEP puede incrementarse por la presencia de otras hormonas pept?dicas. La producci?n del compuesto pept?dico inductor de actividad llamado somatostatina tambi?n disminuye a medida que la persona envejece. Sin la cantidad adecuada de somatostatina para excitar la enzima NEP disponible, la concentraci?n de beta-amiloides en el l?quido extracelular del cerebro aumenta enormemente. Los dep?sitos de placa adicional son formados por los beta-amiloides, causando da?o adicional al cerebro.
Los estudios de transferencia de genes de neprilisina han mostrado resultados alentadores con respecto al tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. La cantidad de beta-amiloides flotantes responsables de da?ar el cerebro disminuye dr?sticamente cuando las c?lulas productoras de neprilisina se inyectan en el l?quido extracelular cerebral. La neprilisina promueve la degradaci?n r?pida de los p?ptidos beta-amiloides, reduciendo la cantidad de dep?sitos de placa formados dentro del cerebro.
La neprilisina metaloendopeptidasa de zinc puede identificarse en algunos resultados de la prueba como el ant?geno de leucemia linfobl?stica aguda com?n (CALLA). Algunos linfocitos enfermos producen cantidades adicionales de esta prote?na de superficie. La confirmaci?n de un aumento en la actividad de CALLA puede indicar la posibilidad de leucemia linfoc?tica aguda (LLA), linfoma del centro germinal folicular o linfoma de Burkitt.
Las personas obesas pueden tener un aumento de los niveles de NEP cuando se realizan las pruebas. Las c?lulas adiposas, o grasas, producen m?s enzima de la que puede ser utilizada por el cuerpo. La enfermedad metab?lica o una dieta rica en grasas puede provocar que se almacene neprilisina adicional en los tejidos grasos. El aumento de la concentraci?n de neprilisina puede causar resistencia a la insulina en personas susceptibles. Hay una mayor incidencia de enfermedad cardiovascular entre las personas con sobrepeso con niveles altos de NEP.